カツオのたたきは、高知県を代表する郷土料理であり、その起源には諸説があります。
一説では、漁師たちが船上でのまかない料理として、鮮度が落ちたカツオを美味しく食べるために考案した方法とされています。
保存技術が未発達な時代、船上で時間が経過し鮮度が低下したカツオを、そのまま生で食べると生臭さが増すため、表面を炙ることで風味を良くし、食べやすくしたと伝えられています。
また、土佐藩主・山内一豊が生魚による食中毒を防ぐため、生食を禁じた際、領民が表面だけを炙り「焼き魚」として食べたことが、たたきの始まりとする説も存在します。
この方法により、内部は生のままでも外見上は焼き魚と見なされ、生食の禁止令を回避したとされています。
「たたき」という名称の由来については、調理の際に塩やタレをかけた後、包丁の背や手のひらで軽く叩いて味を馴染ませたことから名付けられたとされています。
この手法により、調味料が均一に行き渡り、カツオの旨味を引き立てる効果がありました。
現代では、カツオのたたきは新鮮なカツオを使用し、藁や直火で表面を炙ることで独特の香ばしさを加え、薬味やタレとともに提供される料理として広く親しまれています。
その起源には鮮度保持や風味向上の工夫が込められており、長い歴史の中で培われた知恵と技術が詰まった一品です。
