モンゴウイカ（コウイカ）は美味しいイカとして知られていますが、アオリイカと比べて外道扱いされることがあるのは、いくつかの要因が関係しています。これらの要因は、食材としての評価や釣り人の価値観、さらには文化的な背景に起因します。以下にその理由を詳しく説明します。
1. 食味や食感の違い
- アオリイカ
アオリイカは甘味が強く、刺身にした際の食感が非常に滑らかで、ねっとりとした舌触りがあります。この「高級感」が人気の理由です。 - モンゴウイカ
モンゴウイカも美味しいですが、食感がアオリイカよりやや硬く、味わいが濃厚であるため、刺身としての評価はアオリイカより低いことが多いです。特に柔らかく甘味の強いアオリイカの刺身と比較されると、「やや劣る」と感じる人がいます。
2. 見た目の違い
- アオリイカ
アオリイカは体表が滑らかで美しく、透明感があり、料理にした際も見た目が非常に良いです。この「美しい見た目」が刺身や寿司などの高級料理に向いている理由です。 - モンゴウイカ
モンゴウイカは体表が模様状で、アオリイカに比べると見た目が地味で、豪華さに欠ける印象を与えることがあります。料理に使った際の見栄えも、アオリイカほど鮮やかではありません。
3. 釣り人のイメージ
- アオリイカ
アオリイカは「エギング」など専門的な釣り方で狙われるターゲットであり、「釣りの対象」として特別視されています。釣った際の達成感や満足感も高く、釣り人にとっての価値が高いです。 - モンゴウイカ
モンゴウイカはアオリイカ釣りの際に「偶然釣れることが多い外道」として認識されがちです。このため、狙ったわけではない魚種として評価が低くなりがちです。
4. 料理用途の違い
- アオリイカ
刺身や寿司、カルパッチョなど、生で食べる高級料理に使われることが多く、上質なイカとして認識されています。 - モンゴウイカ
焼き物や煮物、炒め物など加熱調理に使われることが多いです。これらの料理法ではアオリイカに比べて高級感が薄れるため、一般的に下位のイメージを持たれやすいです。
5. 文化的な背景
- アオリイカの「王様」的地位
アオリイカは「イカの王様」として知られ、特に釣り愛好家や料理人の間で高く評価されています。この地位が他のイカに対して比較的「下位」とされる要因の一つです。 - モンゴウイカの大衆的なイメージ
モンゴウイカは種類としては非常にポピュラーで、価格もアオリイカより安価で流通していることが多いです。このため、食材としてのステータスがアオリイカより低いと見なされることがあります。
モンゴウイカの魅力と活かし方
とはいえ、モンゴウイカにはアオリイカにはない魅力もあります：
- 味わい深い身
加熱しても硬くなりにくく、濃厚な味わいが煮物や焼き物に適しています。 - 調理の幅広さ
イカ墨が豊富で、パスタやリゾットなど独特な料理にも使いやすい。 - ボリューム感
一匹の身が厚く、食べ応えがあり、大人数向けの料理に最適です。
まとめ
モンゴウイカがアオリイカより「下等」とされるのは、主に以下の理由によります：
- 刺身や見た目の評価がアオリイカほど高くない。
- アオリイカが釣りや料理で「特別扱い」されている。
- モンゴウイカが大衆的で手軽なイメージを持たれている。
しかし、モンゴウイカも美味しく、特に煮物や焼き物、墨を活用した料理ではその真価を発揮します。
持ち帰って調理法を工夫することで、新たな魅力を発見できるかもしれません。
