「冬の魚は美味い。」
これは、釣り人の間では常識のように語られます。
しかし実際のところ、
すべての魚が、冬＝美味いわけではありません。
なぜなら、
魚にはそれぞれ
美味しさが最大化される“水温帯”
が存在するからです。
この水温帯を理解しているかどうかで、
・釣った魚の評価
・旬の見極め
・持ち帰る価値
すべてが変わってきます。
「水温が低いほど美味い」は誤解
まず、よくある勘違いから整理します。
✕ 水温が下がるほど、魚はどんどん美味くなる
〇 魚ごとに、美味しさのピーク水温がある
水温は、
魚の
・代謝
・エサ摂取
・脂の蓄積
・身質
すべてに影響します。
つまり、
適正水温を外れると、逆に不味くなる魚も多い
ということです。
なぜ魚に「美味しくなる水温帯」が存在するのか
理由はシンプルです。
魚は変温動物。
水温＝体調そのもの。
水温が適している時
・エサをよく食べる
・無駄に消耗しない
・脂と栄養を蓄える
・身が締まる
この状態の時、
魚は最も健康で、最も美味しくなります。
水温が低すぎる・高すぎる時
・エサを食べない
・痩せる
・身がスカスカになる
これが、
「同じ魚なのに美味い時と不味い時がある」
正体です。
魚種別「美味しくなる水温帯」の考え方
ここからが本題です。
代表的な魚を、水温帯ごとに見ていきます。
青物・回遊魚の水温帯
アジ
美味しくなる水温帯
👉 約15℃以下
この水温帯に入ると、
・脂質が急上昇
・身が締まる
・旨味が濃くなる
いわゆる
寒アジ・寒尺アジ
の状態です。
ブリ
美味しくなる水温帯
👉 約12〜17℃
水温が下がることで、
越冬に向けて脂を溜め込み、
「寒ブリ」と呼ばれる最高の状態になります。
磯魚の水温帯
グレ（メジナ）
美味しくなる水温帯
👉 約13〜18℃
夏のグレは、
・水っぽい
・磯臭さが出やすい
しかし冬になると、
・筋肉が締まる
・脂の質が良くなる
・白身として完成度が上がる
ヒラスズキ
美味しくなる水温帯
👉 約12〜16℃
特に南紀では、
冬のこの水温帯で
・身の弾力
・脂の質
・旨味
すべてがピークに達します。
底物・白身魚の水温帯
ヒラメ
美味しくなる水温帯
👉 約10〜15℃
水温が下がることで、
脂が適度に乗り、
淡白さの中に深い旨味が出ます。
暖水性魚は「下がりすぎ」がNG
一方で、
暖かい水温を好む魚は注意が必要です。
・水温が下がりすぎる
・エサを食べない
・痩せる
この状態では、
旬とは言えません。
つまり、
冬＝万能ではない
ということです。
水温帯を知ると「旬」の意味が変わる
本来の旬とは、
カレンダーではなく
水温で決まるものです。
・同じ月
・同じ地域
・同じ魚
でも、
その年の水温次第で
美味しさは大きく変わります。
水温を意識するだけで、
釣り人としての視点が一段深くなります。
美味しさは「水温 × 扱い」で決まる
最後に重要なポイントです。
どれだけ
美味しくなる水温帯の魚でも、
・締め方が雑
・冷却が不十分
・暴れさせすぎ
これだけで、
一気に価値は下がります。
特に冬は、
「寒いから氷はいらない」
という勘違いが多発します。
魚は冬でも冷やす。
これは絶対です。
要約
魚は、
水温が下がれば下がるほど美味くなるわけではありません。
👉 魚ごとに
👉 美味しさが最大化される
👉 「水温帯」が存在する
これを理解すれば、
・旬の本当の意味
・釣った魚の価値
・食べ方の判断
すべてが変わります。
魚の味は、
偶然ではなく
理屈で決まっている。
これを知っている釣り人は、
一生、美味い魚に出会えます。
