防寒着を着込んでも震えるほどの冬の釣り場。
「これだけ寒いんだから、クーラーボックスに氷なんてなくても魚は冷えるだろう」
そう思って、氷を持たずに出かけていませんか。
実はその油断こそが、せっかくの釣果を台無しにする最大の原因です。
人間にとっては極寒でも、海の中にいる魚にとっては「生温かい」状態であることをご存知でしょうか。
今回は、意外と知られていない「気温と水温のギャップ」と、冬こそ氷が必要な理由を徹底解説します。
1. 人は氷点下でも、魚は15℃以上？
まず理解しておくべきなのは、気温と海水温の決定的な違いです。
冬の早朝、気温は0℃近くまで下がることがありますが、海の中はそう簡単には冷えません。
特に黒潮の影響を受ける地域（和歌山・南紀など）では、真冬でも水温が15℃～18℃前後で
安定していることがよくあります。
つまり、釣り上げた直後の魚の体温は、気温よりもはるかに高い「15℃以上」なのです。
人間が「寒い寒い」と言っている横で、魚は「ホカホカ」の状態で上がってきていると考えてください。
2. クーラーボックスが「保温」してしまう悲劇
この「体温の高い魚」を、氷のないクーラーボックスに入れるとどうなるでしょうか。
クーラーボックスは「保冷」だけでなく「保温」性能にも優れています。
氷という冷却源がない場合、断熱材は「魚が持っている15℃の熱」を外に逃がさず、閉じ込めてしまいます。
その結果、ボックス内は冷蔵庫（5℃）どころか、雑菌が繁殖しやすい15℃以上の「培養器」の
ような環境になってしまうのです。
「外が寒いから冷えるはず」というのは大きな誤解で、密閉された箱の中は外気の影響をほとんど受けません。
3. 帰りの車内が追い打ちをかける
さらに状況を悪化させるのが、帰路の車内環境です。
凍えた体を温めるために暖房を効かせると、車内温度はすぐに20℃を超えます。
15℃の魚が入った、氷のないクーラーボックスを暖房の効いた車内に置くことになります。
いくら断熱性が高くても、長時間暖気にさらされれば、内部温度は徐々に上昇します。
家に帰り着く頃には、魚は「常温放置」されたのと変わらない状態になり、身は緩み、臭みが出てしまいます。
4. 鮮度を守るための「冬の氷」ルール
この温度ギャップから魚を守るためには、冬でも以下の対策が必須です。
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「海水の温かさ」を断ち切る 釣れた直後に、氷を入れた海水（潮氷）で一気に魚の体温を下げてください。 これを「野締め」と言いますが、冬場こそ、高い水温から引き上げた魚を急冷するこの工程が重要です。
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少量の氷でも必ず持参する 夏場のように満タンにする必要はありませんが、ボックス内の空気を冷やし、魚の体温上昇を抑えるための「種火」ならぬ「種氷」は絶対に必要です。 ペットボトル氷を1本入れておくだけでも、結果は劇的に変わります。
まとめ
「人間が感じる寒さ」と「魚の鮮度維持に必要な温度」は全く別物です。
冬の魚は、人間が思う以上に「温かい」状態で釣れています。
その熱を氷で奪ってあげないと、刺身で食べられる極上の鮮度は保てません。
「冬だから氷はいらない」という思い込みを捨て、冬こそ適切な温度管理で、
最高の旬の味を楽しんでください。
