早朝の堤防や磯を見渡すと、若者以上に元気なシニアアングラーの姿をよく見かけます。
重いクーラーボックスを担ぎ、不安定な足場をスタスタと歩く姿を見て、
「あの人たちは元々体が丈夫なんだろうな」と思ったことはありませんか？
確かに、釣りにはある程度の体力が必要です。
しかし、最新の研究や多くの釣り人の実感として、一つの答えが見えてきました。
それは、「釣りに行くという行動そのものが、人を元気にさせている」という事実です。
今回は、釣りが心身にもたらす驚くべき「若返り効果」について解説します。
朝日の魔法！セロトニンで「心の充電」
釣り人は、一般の人よりも圧倒的に多くの朝日を浴びています。 実はこれこそが、元気の源なのです。
幸せホルモンの分泌
朝の光を浴びると、脳内で「セロトニン」という神経伝達物質が分泌されます。
別名「幸せホルモン」とも呼ばれるこの物質は、精神を安定させ、ポジティブな気分にさせてくれる効果があります。
さらに、夜になると睡眠ホルモンである「メラトニン」に変化するため、釣りの日の夜はぐっすりと深く眠れるのです。
「釣りに行くと疲れが心地よい」と感じるのは、このホルモンサイクルの正常化が関係しています。
狩猟本能を刺激！ドーパミンで「脳の活性化」
ウキが沈んだ瞬間、あるいは竿先に「コンッ」というアタリがあった瞬間。
心臓がドキッとして、頭が真っ白になった経験はありませんか？
脳が若返る瞬間
このとき、脳内では「ドーパミン」という快楽物質が大量に放出されています。
「釣れた！」という達成感や興奮は、脳の報酬系を強く刺激し、意欲や集中力を高めます。
日常生活では味わえないこの強烈なドキドキ感こそが、脳の老化を防ぎ、若々しい精神を保つ特効薬なのです。
「次はもっと大きな魚を」
「来週はどう攻略しよう」と未来にワクワクすること。 これこそが、生きる活力（＝元気）そのものです。
見出し3：自然のジム！知らず知らずのうちに「筋力アップ」
「ジム通いは続かないけれど、釣りなら毎週行ける」という人は多いはずです。
釣りは、楽しみながらできる最高の有酸素運動です。
無意識のトレーニング効果
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足腰の強化: 堤防の段差やテトラポッド、磯場の移動は、平地を歩く数倍の負荷がかかり、体幹と下半身が鍛えられます。
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血流改善: 竿を振る、リールを巻くといった動作は、肩甲骨周りを動かすため、血行促進や肩こりの改善にもつながります。
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免疫力アップ: 自然の中で綺麗な空気を吸い、適度な運動をすることで、NK細胞（ナチュラルキラー細胞）が活性化し、免疫力が高まると言われています。
結論、釣りに行くから元気になる
「元気になったら釣りに行こう」ではなく、「元気になりたいから釣りに行く」。
これが正解のようです。 家に閉じこもっていては体力も気力も衰える一方です。
しかし、一歩外に出て海風に当たれば、体は自然と目覚めます。
まとめ
南紀の海は、最高のホスピタル（病院）であり、フィットネスジムでもあります。
「最近ちょっと疲れ気味だな」と感じている方こそ、竿を持って海へ出かけましょう。
魚が釣れても釣れなくても、帰る頃にはきっと、来た時よりも元気になっているはずです。
健康寿命を延ばす特効薬、「釣り」をこれからも長く楽しんでいきましょう。
