「この魚は最高に美味いから持ち帰ろう！」
「えっ、その魚は臭いからリリースでしょ？」
釣り場でこんな会話をしたことはありませんか？
同じ名前の魚、同じ姿形をしているのに、なぜ人によって、あるいはタイミングによって、
こうも評価が分かれるのでしょうか。
単なる「好き嫌い」ではありません。
そこには、魚の生態や環境、そして釣り人の技術に基づく明確な**「味の格差」**が存在します。
今回は、同じ魚が「絶品」になったり「駄作」になったりする4つの理由を解説します。
見出し1：理由①「食性」と「個体差」の違い
人間と同じように、魚も「何を食べて育ったか」で体質（肉質・匂い）が別物になります。
雑食性の魚ほど差が出る
マダイやブリのような肉食魚に比べ、メジナ（グレ）やクロダイ（チヌ）、アイゴなどの「雑食性」の魚はこの傾向が顕著です。
綺麗な海藻を食べている個体は磯の香りが良いですが、生活排水の多いエリアや、
腐敗したエサを食べている個体は、身に強いアンモニア臭や泥臭さが移ります。
「居着き（同じ場所に住み着く魚）」と「回遊（泳ぎ回る魚）」で味が違うと言われるのも、
普段の食生活の差が大きいためです。
見出し2：理由②「季節」による脂の乗りの落差
魚には「旬」がありますが、その本質は「産卵行動」と密接に関係しています。
産卵前後の天国と地獄
多くの魚は、産卵前（乗っ込み）に栄養を蓄えるため、脂が乗り最高に美味しくなります。
しかし、産卵を終えた直後の個体は、栄養を出し切って痩せ細り、身がパサパサで水っぽくなります。
同じ「マダイ」でも、春の乗っ込みダイと、産卵後の麦わらダイでは、まるで別の魚かと思うほど味が違います。
「マズイ」と言われる時の多くは、この「産卵後の疲れ切った個体」を食べているケースがほとんどです。
見出し3：理由③「処理」による鮮度の決定的な差
これが最も大きな要因です。
評価が低い人の多くは、適切な処理を知らずに食べている可能性があります。
臭みの原因は「血液」と「内臓」
どれほど脂の乗った極上の魚でも、血抜きをせずに放置すれば、血液が腐敗して強烈な生臭さを発します。
逆に、一般的に「磯臭い」と言われる魚でも、釣り上げて瞬時に活け締め・血抜きを行い、
内臓まで処理して持ち帰れば、驚くほどクリアな味になります。
「あの魚はマズイ」というレッテルは、実は「処理が悪かっただけ」という冤罪（えんざい）
である場合が非常に多いのです。
見出し4：理由④「地域性」と「食文化」
地域ごとの調理法の違いも、評価を左右します。
その土地の「正解」を知っているか
例えば「アイゴ（バリコ）」は、関東など一部地域では独特の香りを嫌って捨ててしまいます。
しかし、和歌山県などの南紀地方では、干物にしたり、新鮮なうちに刺身にしたりして「高級魚」として扱います。
「皮の匂いが強いから皮を引く」
「水っぽいから昆布締めにする」
「骨が硬いから唐揚げにする」など、その魚の欠点をカバーし、長所を伸ばす食べ方を知っているか
どうかが、評価の分かれ目となります。
まとめ：その魚、本当にマズイですか？
「この魚は美味しい」
「この魚はマズイ」と一概に決めつけることはできません。
その魚が**「何を食べていたか」「どの季節か」「どう処理されたか」「どう料理されたか」
によって、評価は0点にも100点にもなるからです。
もし「マズイ」という噂のある魚が釣れても、鵜呑みにせず、まずは最高の処理をして食べてみてください。
もしかすると、あなただけが知る「隠れた絶品食材」に変わるかもしれません。
