マアジ（Trachurus japonicus）は、日本近海で広く漁獲される代表的な魚ですが、実は「体高」にも個体差があります。
この記事では、マアジの体高が高いものと低いものの違い、その理由を科学的・生態的に深掘りします。
🔍 体高の違いは「生息環境」による
マアジには大きく分けて2つのタイプがあります。
| タイプ | 特徴 | 体高 | 色味 | 呼称 |
|---|---|---|---|---|
| 居着き型（瀬付き群） | 沿岸の岩礁域などに定着 | 高い | 黄褐色 | キアジ |
| 回遊型（沖合回遊群） | 沖合を広範囲に回遊 | 低い | 黒っぽい | クロアジ |
居着き型は限られた環境に適応し、泳ぎよりも瞬発力や安定性が求められるため、体高が高くなる傾向があります。
一方、回遊型は長距離を効率よく泳ぐため、流線型で体高が低くなるのです。
🧬 遺伝的・系群的な背景も影響
東海地方のマアジは、以下のように3つの系群に分かれています：
- 九州北部系群：山陰沖で産卵。体高は中程度。
- 東海中部系群：資源量が最も多く、体高はやや高め。
- 東海南部系群：回遊性が低く、体高が高い傾向。
このように、系群ごとの回遊性や産卵場の違いも体型に影響を与えています。
🌊 稜鱗（ゼンゴ）との関連性
稜鱗の発達度も体型に関係します。
居着き型は稜鱗が全長にわたって発達し、体高が高くなる傾向があります。
これは外敵から身を守るための進化とも考えられています。
🧠 消費者向けの見分け方と活用法
- 体高が高い＝脂が乗っていて美味しい傾向（居着き型）
- 体高が低い＝さっぱりした味わい（回遊型）
スーパーや市場で見かけたら、体高と色味で「キアジ」か「クロアジ」かを見分けることができます。
POPやブログでは、図解や4コマ漫画でこの違いを紹介すると効果的です。
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まとめ：マアジの体高差は、生息環境・回遊性・系群・稜鱗の発達など複合的な要因によるものです。
消費者教育やPOP制作では、視覚的にわかりやすく伝えることが鍵です。
