1. 基本情報
・分類：スズキ目マトウダイ科
・学名：Zeus faber
・分布：日本列島全域（北海道南部以南）から世界の温帯域
・水深：沿岸～200m前後の大陸棚周辺
・体長：一般的に30〜40cm、大型個体で60cm超
マトウダイの最大の特徴は、体側中央にある黒い大きな斑点。
この斑点は「聖ペテロの指紋」とも呼ばれ、英名 John Dory の由来に結びつく伝説があります。
2. 形態的特徴
・体は左右に強く平たく、円盤状。
・大きな口は前方に突き出す伸縮式で、小魚を一気に吸い込む「吸い込み型捕食」。
・背びれには長く鋭い棘があり、身を守る武器。
・体色は黄褐色～黄金色で、光が当たると金属光沢が際立つ。
釣り上げた際の黄金色の輝きと中央の黒斑は、鮮魚売り場でも一目で判別できるサインです。
3. 生態と習性
・生息環境
砂泥底や岩礁周辺に単独または小さな群れで棲息。
潮の流れが適度にある場所を好み、日中は底近くでじっと待ち伏せ、夜間に活動的になる傾向があります。
・食性
小魚（イワシ・カタクチ・イカナゴなど）、甲殻類を吸い込む捕食者。
強力な負圧を発生させ、獲物を一瞬で口内へ吸引します。
・成長
2年で30cm前後、4年で40cm超に成長。寿命は6〜8年ほど。
4. 釣りと漁法
・釣り人には「外道」として知られることもありますが、実は高級魚。
・主な漁法は底曳き網、延縄、釣りではタイラバやジギング、泳がせ釣りでヒット。
・活性が低い時でも口を大きく開いて吸い込むため、口切れやバラシに注意。
5. 食味・料理
・身質：半透明で弾力があり、熱を通してもふっくら。
・味：白身ながら旨味が強く、クセがない。
・おすすめ調理：
- 刺身（熟成で甘みアップ）
- ムニエル、ポワレ（フレンチで人気）
- 酒蒸し、煮付け
- アラからとる出汁は澄んだ旨味が絶品
特にフランス料理では“サンピエール（聖ピエール）”の名で高級魚扱いされ、レストランではヒラメ並みの評価を受けます。
6. 黒い斑点の意味
中央の黒斑は「目玉」に見えることから、外敵への威嚇・カモフラージュ効果があるとされます。
また、捕食時には体を横に向け、この斑点を獲物に見せて一瞬のスキを作る行動が観察されることもあります。
7. 市場価値と流通
・市場価格は1kgあたり1,500〜2,500円前後（サイズ・時期により変動）。
・寒冷期は脂が乗り、特に高値。
・釣り人からは「高級外道」と呼ばれ、タイラバやジギング中に掛かれば大当たり。
8. まとめ（釣り人向けポイント）
・狙い目：水深50〜150mの砂泥底。イワシの群れやベイト反応周り。
・タックル：タイラバ・ジグ・一つテンヤでヒット実績。
・取り込み：口が柔らかくバラしやすい。ドラグ調整を丁寧に。
マトウダイは、その神秘的な黒斑と黄金色の体、そして白身魚としての極上の味わいから「見て楽しく、釣ってうれしい、食べて美味しい」三拍子そろった魚です。
釣り人にとっても料理人にとっても、一度出会えば忘れられない存在といえるでしょう。
