アジの開きやアジフライは、食卓に並ぶ機会も多い人気の食材です。
しかし、その裏側にある「冷凍回数」について、深く考えたことはありますか。
実は、スーパーやお店で提供されるアジの開きやアジフライの多くは、私たちが想像するよりも複雑な流通経路をたどっているのです。
アジの開きとアジフライ、冷凍回数は「平均」では語れない理由
まず結論からお伝えします。
アジの開きやアジフライの平均冷凍回数を一概に「〇回」と断定することは非常に難しいです。
なぜなら、その回数は漁獲方法、加工地、販売ルートによって大きく異なるからです。
たとえば、産地で獲れたばかりのアジをすぐに加工し、一度だけ冷凍して消費者の元へ届ける
「ワンフローズン」と呼ばれる商品は、最も冷凍回数が少ない高品質なものと言えます。
一方で、複数の業者を経由する過程で、解凍と再凍結が繰り返されるケースも少なくありません。
流通の過程で冷凍回数が増える可能性
アジが消費者の手元に届くまでの一般的な流れを見てみましょう。
- 漁獲：漁船でアジが水揚げされます。この時点で一度冷凍されることが多いです。
- 加工地へ輸送：漁港から加工工場へ冷凍のまま運ばれます。
- 加工：アジが解凍され、アジの開きやアジフライの形に加工されます。この時点で再び冷凍されます。
- 問屋・販売店へ輸送：冷凍された状態で、問屋やスーパーマーケットへ運ばれます。
- 店頭：お店の冷凍ケースで販売されます。
この過程で、品質管理が徹底されている場合は、冷凍回数は少なく抑えられます。
しかし、途中の輸送や保管状況によっては、さらに解凍と再凍結が繰り返されることもあり得ます。
美味しさを左右する「冷凍回数」の重要性
なぜ冷凍回数が重要なのでしょうか。
魚は解凍と再凍結を繰り返すことで、細胞壁が破壊され、ドリップと呼ばれる旨味成分が流れ出してしまいます。
その結果、身がパサつき、風味や食感が損なわれてしまうのです。
アジフライで「ワンフローズン」を謳っている商品は、この冷凍回数を最小限に抑えることで、アジ本来のジューシーな味わいを保っています。
高品質なアジの開きも同様に、鮮度を保つための工夫が凝らされています。
まとめ：賢い消費者が選ぶべきポイント
平均冷凍回数を知ることは難しいですが、私たちが賢く商品を選ぶためのヒントはあります。
- 「ワンフローズン」の表示を探す：品質にこだわった商品には、この表示があることが多いです。
- 産地や加工地を確認する：産地に近い場所で加工された商品は、冷凍回数が少ない可能性が高いです。
- 信頼できるメーカーやお店を選ぶ：品質管理を徹底しているメーカーの商品を選びましょう。
この情報を活用して、美味しいアジの開きやアジフライを食卓に迎えてください。
