アジの干物といえば、食卓の定番ですよね。
でも、スーパーで「マアジ」と「マルアジ」が並んでいるのを見て、
「どっちが美味しいんだろう？」と悩んだことはありませんか？
この記事では、見た目はそっくりでも、味や特徴が異なるマアジとマルアジの干物について、
徹底比較します。それぞれの魅力を知って、あなたの「最高の1枚」を見つけましょう。
1. 知ってる？マアジとマルアジの意外な関係性
まず、驚くべき事実からお伝えします。
マアジとマルアジは、実は同じ「アジ科」ですが、属が違う別の魚です。
- マアジ: アジ科マアジ属
- マルアジ: アジ科ムロアジ属
マアジは「ヒラアジ」や「アカアジ」、マルアジは「アオアジ」と呼ばれることもあります。
見た目の違いとしては、マアジは体高が高く平たいのに対し、マルアジは名前の通り体高が低く、
断面が丸いのが特徴です。
また、マルアジには尾びれの付け根に小さなヒレ（小離鰭）があることも見分けるポイントです。
2. 味の違いを徹底比較！あなたはどっち派？
【マアジの干物】
特徴：上品な旨味とふっくらとした食感
マアジの干物は、アジの干物の中でも最も一般的で、その美味しさは多くの人に愛されています。
- 身の質感: 繊維が細かく、ふっくらとしています。
- 脂の乗り: 適度な脂で、身の旨味とのバランスが絶妙です。
- 風味: 癖がなく、上品で繊細な旨味が口の中に広がります。
- おすすめの食べ方: 焼いてそのまま食べるのが一番。大根おろしや醤油を少し垂らすだけで、その奥深い味わいを堪能できます。
【マルアジの干物】
特徴：濃厚な旨味と力強い風味
一方、釣り人の中には「マルアジはマアジに劣る」と言う人もいますが、それは大きな誤解です。
特に干物にすると、マルアジならではの魅力が引き出されます。
- 身の質感: マアジよりもしっかりとした歯ごたえがあります。
- 脂の乗り: マアジよりも濃厚な脂が乗ることが多く、特に旬の時期は絶品です。
- 風味: 血合いが多いため、マアジよりも強い旨味とパンチのある風味を感じられます。
- おすすめの食べ方: 濃い味付けが好きな方には特におすすめです。ほぐしてパスタの具材にしたり、アジフライにしても美味しくいただけます。
3. 結論：美味しさは「好み」と「時期」で決まる
結局のところ、マアジとマルアジ、どちらが美味しいかという問いに明確な答えはありません。
- 上品な味わいが好みならマアジ
- 濃厚で力強い旨味が好みならマルアジ
というように、それぞれの特徴を理解して選ぶのが正解です。
また、アジは種類だけでなく、獲れた時期や場所によっても脂の乗りや味が大きく変わります。
一般的に、マアジは夏から秋、マルアジは冬から春にかけてが旬と言われています。
それぞれの旬の時期に食べ比べしてみるのも面白いでしょう。
まとめ
| 種類 | 見た目の特徴 | 味の特徴 | おすすめの人 |
| マアジ | 体高が高く平たい | 上品で繊細な旨味 | 繊細な味を楽しみたい人 |
| マルアジ | 体高が低く丸い | 濃厚でパンチのある旨味 | 食べ応えを求める人 |
