海釣りや海岸散歩で感じる「潮の香り」。
多くの人が「海水の匂い」と思いがちですが、実は海水そのものにはほとんど匂いがありません。
あの独特の“海っぽい”香りは、海の生態系が作り出す化学反応によって生まれているのです。
潮の香りの正体
・潮の香りの主役は「ジメチルスルフィド（DMS）」という硫黄化合物。
・DMSは植物プランクトン（特に珪藻類）が海中で死んだり分解される過程で発生。
・このガスが海面から空気中に放出され、私たちの鼻に届くことで潮の香りを感じます。
・つまり、潮の香りは海水の塩分ではなく、海の生物活動の副産物なのです。
なぜ海辺で強く感じるのか
・波打ち際はプランクトンが豊富で、分解が進むためDMSが大量に発生。
・風や波がガスを空気中に拡散させるため、海辺で特に強く香ります。
・干潟や磯など潮の流れが緩やかな場所ほど匂いが濃くなる傾向があります。
人間が「良い匂い」と感じる理由
・DMSは人間にとって「海＝食料」のサインとして進化的に好まれる香り。
・古代から魚介類を採ってきた人類にとって、潮の香りは豊かな海の証だった可能性があります。
・現代でも「海の香り＝新鮮な魚介のイメージ」が強く、心理的な安心感を与えます。
釣り人にとっての潮の香り
・潮の香りが強い場所はプランクトンが豊富で、小魚や回遊魚が集まりやすい好条件。
・釣り場選びの目安として「潮の匂いが濃い＝ベイトが多い」と覚えておくと実釣に役立ちます。
・ただし、腐敗が進んだ匂いが強すぎる場合は酸欠海域のサインで、魚が少ないケースもあるため注意。
まとめ
・潮の香りは海水そのものの匂いではなく、プランクトンの分解で生まれるジメチルスルフィド。
・波や風によって海面から放出され、私たちは「海らしさ」として感じている。
・釣り人にとっては、潮の香りは魚が集まる海域を見極めるヒントになる。
Q1. 海水自体は本当に無臭？
A1. 塩水そのものにはほとんど匂いはなく、匂いの大半はプランクトン由来です。
Q2. 潮の香りが強いと釣れる？
A2. プランクトンが多い証拠で、ベイトフィッシュが集まる可能性が高く、釣果アップにつながることがあります。
Q3. 都会の海で匂いが弱いのはなぜ？
A3. プランクトンが少なく、水の循環が少ないためDMSの発生量が少ないからです。
