サバは日本人にとって身近な魚であり、塩焼きや味噌煮、しめ鯖など多彩な料理で親しまれています。
しかし一口に「サバ」と言っても、その生態には大きく分けて 回遊型 と 居着き型（定住型） が存在します。
この違いは、釣り人や料理人にとって「味の差」としてはっきり表れるのです。
本記事では、両者の特徴を徹底比較し、どちらが美味しいのかを科学的・実体験的に解説します。
回遊型サバとは？
回遊型サバは、広い海域を群れで移動しながら餌を追うタイプです。
黒潮や親潮の流れに乗って季節ごとに大移動し、栄養豊富なプランクトンや小魚を食べて成長します。
特徴
・身が締まって筋肉質
・脂のノリは季節によって大きく変化
・夏場はやや淡白、秋〜冬は脂がのって絶品
回遊型サバは「秋サバ」「寒サバ」と呼ばれ、旬の時期には極上の脂を楽しめます。
居着き型サバとは？
居着き型（定住型）のサバは、回遊せず同じ海域にとどまるタイプです。
湾内や沿岸部などに群れを作り、限られた餌で生活します。
特徴
・運動量が少なく脂のノリが安定
・身質は柔らかめで甘みが強い
・旬に関わらず比較的美味しい
特に港や磯場で釣れるサバは、この居着き型であることが多いです。
地元漁師が「居着きサバは旨い」と評価するのも納得できます。
味の違いを比較
同じ「サバ」でも、食味にはっきりと差が出ます。
・回遊型サバ：運動量が多く、身が締まって弾力がある。脂は季節により変動が激しい。
・居着き型サバ：筋肉が柔らかめで、脂のノリが安定している。甘みのある味わい。
釣り人の間では「冬の回遊サバは絶品」「居着きサバは通年で外れが少ない」とよく語られます。
美味しいのはどっち？
結論から言うと、季節によって答えが変わります。
・秋〜冬：回遊型サバ（脂がのり、しめ鯖や塩焼きに最適）
・春〜夏：居着き型サバ（安定した味わいで煮付けや味噌煮に最適）
つまり「旬を楽しむなら回遊型」「外れのない旨さなら居着き型」と言えるでしょう。
釣り人目線での違い
釣り人にとっても、この違いは重要です。
・回遊型：一気に群れが入り爆釣することがある。群れが去ると一切釣れなくなる。
・居着き型：数は少ないが、特定のポイントでコンスタントに釣れる。
「今日は当たりがあるのに身が柔らかい → 居着きサバだな」と見抜くのも釣りの楽しみです。
まとめ
サバの「回遊型」と「居着き型」は、生態の違いがそのまま味や釣果の差として表れます。
・回遊型は旬の脂が魅力、身が締まって食べ応えあり
・居着き型は安定した旨さ、通年で楽しめる
・釣り人にとっては「回遊＝爆釣」「居着き＝安定」と覚えておくと便利
次にサバを釣ったり食べたりするときは、「これは回遊型か、居着き型か？」と意識してみてください。
きっと一層、サバの魅力を味わえるはずです。
