現代では冷蔵庫や冷凍庫が当たり前ですが、氷すら手に入りにくかった時代、人々はどうやって魚を保存していたのでしょうか？
多くの人が「昔は塩漬けだけだった」と思いがちですが、実際には地域の気候や文化に応じてさまざまな保存方法が存在していました。
この記事では、氷がなかった時代に使われていた魚の保存法をわかりやすく解説します。
1. 塩漬け（塩蔵）｜最もポピュラーで効果的な方法
塩をたっぷりまぶして魚の水分を抜き、菌の繁殖を抑える方法です。
ニシン、サケ、サバなど脂の多い魚によく使われました。
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特徴：長期保存が可能
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メリット：運搬・貯蔵に強い
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例：塩サバ、塩鮭
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豆知識：江戸時代の物流の要であり、地方から江戸に運ばれる魚の多くは塩蔵品でした。
2. 干物（天日干し・陰干し）
塩を軽く振ってから水分を抜き、日光や風で乾燥させます。
アジの干物、カワハギ、スルメなどが代表例です。
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特徴：軽くて運びやすい
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メリット：塩分控えめでも保存性が高い
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例：アジの開き、スルメイカ
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豆知識：漁村では朝獲れの魚を昼までに干し上げ、夕方には出荷するというサイクルが日常でした。
3. 煮る・煮詰める
魚を煮てから保存する方法で、佃煮や煮干しが有名です。
醤油や砂糖といった調味料には防腐作用もあります。
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特徴：濃い味付けで保存期間が延びる
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メリット：常温保存可能
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例：江戸前佃煮、煮干し
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豆知識：江戸前の佃島で作られた「佃煮」は、武士への土産としても人気でした。
4. 発酵保存
塩とご飯（麹菌）を使って発酵させ、長期保存を可能にする方法です。
独特の香りと旨味があり、今も郷土料理として受け継がれています。
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特徴：数ヶ月〜数年保存可能
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メリット：熟成による旨味成分UP
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例：フナ寿司（滋賀）、へしこ（福井）、なれ寿司（和歌山）
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豆知識：発酵過程で乳酸菌が増え、健康食としても重宝されました。
5. 燻製（くんせい）
煙でいぶして乾燥させる方法で、殺菌効果のある成分も含まれます。
日本では北海道のアイヌ文化や北前船交易圏などで発展しました。
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特徴：風味が豊かで保存性が高い
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メリット：湿気にも比較的強い
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例：サケの燻製、ニシン燻製
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豆知識：燻煙材によって香りが変化し、保存と同時に味付けの役割も果たします。
6. 油漬け
江戸時代後期以降、海外の影響で油漬け保存も広まりました。
現在のツナ缶やオイルサーディンの原型です。
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特徴：空気を遮断し酸化を防ぐ
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メリット：旨味と栄養を閉じ込める
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例：オイルサーディン、ツナの油漬け
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豆知識：明治以降は缶詰技術と融合し、一気に普及しました。
まとめ｜昔の魚保存法は多彩だった
氷や冷蔵庫がない時代でも、日本人は気候や地域資源を活かし、
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塩漬け
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干物
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煮付け・煮干し
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発酵
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燻製
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油漬け
といった多彩な方法で魚を保存してきました。
これらの技術は単なる保存手段ではなく、食文化や地域の味として現代にも受け継がれています。
