お盆の本当の意味とは？子供も知っているけど大人でも誤解しがちな理由を徹底解説

お盆といえば、日本の夏の風物詩のひとつです。

「お盆休み」「お墓参り」「盆踊り」など、子供の頃から耳にする言葉ですが、実はお盆の本当の意味を正しく理解している人は少数派です。

この記事では、子供でも分かるように解説しつつ、大人が知っておくべきお盆の由来や本来の意味、風習の背景を詳しく紹介します。

お盆とは？基本的な意味と期間

お盆とは、先祖の霊を家に迎え、供養するための日本の伝統行事です。

一般的には8月13日～16日の4日間を指し、各家庭でお供えやお墓参りを行います。

ただし、地域によって7月に行う場合もあり、旧暦に基づく「旧盆」が行われる地域も存在します。

お盆の起源は、仏教の「盂蘭盆会（うらぼんえ）」という法要です。

これは、釈迦の弟子である目連が、餓鬼道に落ちた母を救うために供養したことが始まりとされています。

この供養の教えが日本に伝わり、先祖の霊を家に迎えて感謝の気持ちを捧げる風習として定着しました。

つまり、お盆は「亡くなった先祖が家に帰ってくる期間」であり、家族が感謝と追善供養をする大切な行事なのです。

多くの子供にとって、お盆は以下のようなイメージがあります。

・親戚が集まる日
・お墓参りをする日
・盆踊りや花火がある日
・夏休み中の楽しい行事

一方で、大人になっても「お盆休み＝休暇」という認識が強く、本来の供養の意味が薄れている傾向があります。

本当のお盆は、先祖の霊を迎え、共に過ごし、再び見送るという日本人の精神文化を象徴する期間なのです。

仏壇や棚に果物、野菜、故人の好物などをお供えし、先祖を迎える準備を整えます。

お盆の初日（13日）に「迎え火」を焚き、最終日（16日）に「送り火」を焚きます。

これは、先祖の霊が迷わず帰ってこられるように道しるべを灯す意味があります。

お墓を掃除し、線香や花を供えて先祖を供養します。

これにより、感謝の気持ちを伝えるとともに、家族の絆を再確認する機会にもなります。

盆踊りは、先祖の霊を慰めるために行われる踊りが起源です。

現在では地域のお祭りとしても楽しまれていますが、もともとは供養の一環でした。

・お墓や仏壇をきれいに掃除する

・迎え火や送り火を大切に行う

・家族で先祖の思い出話をする

・子供にも「お盆の意味」を伝える

こうした行動を通じて、お盆は単なる連休ではなく、先祖との絆を深める尊い時間となります。

お盆は、子供でも知っている行事ですが、本当の意味を理解せずに過ごしている人も少なくありません。

本来は、先祖を家に迎え、感謝の気持ちを込めて供養する大切な時間です。

今年のお盆は、ただの休暇として過ごすのではなく、先祖や家族とのつながりを改めて感じられるように意識してみてはいかがでしょうか。