海に棲む大型の捕食者として知られるサメ。
しかし、日本では古くから「フカ」という呼び名も存在します。
この二つの呼び名にはどのような違いがあり、なぜ使い分けられてきたのでしょうか。
この記事では、サメとフカの呼び名の由来から、それぞれのニュアンスの違いまでを深掘りします。
これを読めば、あなたもサメ博士になれるかも！？
「サメ」と「フカ」の呼び名の違いとは？
まずは、「サメ」と「フカ」それぞれの言葉が持つ意味や由来を見ていきましょう。
「サメ」の由来
「サメ」という言葉は、一般的に軟骨魚綱板鰓亜綱サメ目に属する魚の総称として使われます。
語源には諸説ありますが、有力なのは「狭目（さま）」から来ているという説です。
これは、サメの目が小さく細いことに由来すると考えられています。
また、「食（さ）む」という動詞から来ているという説もあり、これはサメが獲物を捕食する様子を表しているとされます。
「サメ」は、生物学的な分類名として、または日常的な呼称として広く使われています。
「フカ」の由来
一方、「フカ」という呼び名も古くから日本で使われてきました。
「フカ」の語源も諸説ありますが、代表的なものとしては以下の2つが挙げられます。
- 「吹く（ふく）」から来た説: サメが水中で息を吐く際に「フカフカ」と音がすることに由来すると言われています。
- 「深い（ふかい）ところに棲む」から来た説: サメが海の深い場所に生息していることに着目した呼び名であると考えられています。
「フカ」は、特に食材としてのサメを指す場合や、地方での呼称として使われることが多いのが特徴です。
例えば、フカヒレやフカの湯引きなど、料理名には「フカ」が使われます。
また、水揚げされたサメを指して「フカ」と呼ぶ地域もあります。
「サメ」と「フカ」の使い分けのポイント
現在では、「サメ」がより一般的な呼び方として定着していますが、完全に「フカ」が使われなくなったわけではありません。
使い分けには、以下のようなニュアンスがあります。
- 「サメ」:
- 生物としてのサメ全般を指す場合。
- 学術的な文脈や、一般的な会話で使われることが多いです。
- 例：「サメの種類は多い」「サメに襲われた」
- 「フカ」:
- 食用としてのサメを指す場合。
- 地域によっては、一般的な呼称として使われることもあります。
- 漁業関係者や、特定の地域の人々が使うことが多いです。
- 例：「フカヒレを食べる」「フカの刺身」
つまり、「サメ」は生き物としての全体像を指すのに対し、「フカ」はより具体的な用途や地域性を
含んだニュアンスで使われることが多いと言えるでしょう。
サメ（フカ）の興味深い生態
サメは地球上で最も古い生物の一つであり、その生態は非常に多様で興味深いものです。
ここでは、いくつかの豆知識をご紹介します。
- 世界には500種類以上！: サメにはホホジロザメやジンベエザメなど、非常に多くの種類が存在します。
- 軟骨魚類: サメは骨格が軟骨でできており、硬い骨を持つ硬骨魚とは異なります。
- 歯は一生生え変わる: サメの歯は抜け落ちても、新しい歯が次々と生え変わるため、常に鋭い歯を保っています。
- 嗅覚が非常に優れている: 水中のわずかな血の匂いでも感知できるほど、優れた嗅覚を持っています。
まとめ：サメとフカ、どちらも大切な呼び名
「サメ」と「フカ」。
どちらの呼び名も、私たち人間が太古の昔から海の生物と関わってきた歴史を物語っています。
「サメ」は広く知られる生物の総称として、「フカ」は食文化や地域に根ざした呼び名として、
それぞれ異なる役割を果たしてきたのですね。
次回、サメを見かけたり、フカ料理を食べる機会があった際には、ぜひこの二つの呼び名に
込められた意味を思い出してみてください。
