【衝撃】アイゴ（バリコ）の「あの匂い」はなぜ賛否両論？臭いと感じるか、美味と感じるか、その境界線をAIが徹底分析！

釣り人なら一度は出会う「バリコ」こと「アイゴ」。

その独特の磯の香りは、時に「臭い」と敬遠され、時に「たまらない旨さ」と熱狂的に支持されます。

この両極端な反応は一体どこから来るのでしょうか。

今回は、アイゴの匂いを巡る謎を、AIが科学的・文化的な側面から深掘りし、その分岐点を徹底解説します。

アイゴは、暖海性の魚で、磯や堤防でよく釣れる魚です。

背びれや尻びれに毒を持つことで知られていますが、適切に処理すれば食用としても非常に美味です。

問題の「匂い」は、アイゴが食べる海藻に含まれる成分が消化管内で変化することで発生すると言われています。

特に、内臓に含まれる排泄物が強い匂いの元となります。

この匂いは、トリメチルアミンなどの揮発性有機化合物が主な原因と考えられています。

人間が不快な匂いと感じる要因は複数あります。

トリメチルアミンの特性: トリメチルアミンは、一般的に「魚臭い」と感じられる匂いの主成分の一つです。腐敗した魚や古い魚にも含まれるため、本能的に「危険なもの」「腐敗しているもの」と認識しやすい傾向があります。
調理法と下処理の不備: アイゴの匂いは内臓に強く凝縮されています。適切な下処理（内臓の丁寧な除去、特に胃の内容物の洗浄）を行わないと、加熱時に匂いが身に移り、より強く感じられます。
文化的背景と食経験: 魚の匂いに対する許容度は、育った環境や食文化によって大きく異なります。魚を食べる習慣が少ない地域の人や、特定の魚の匂いに慣れていない人は、より「臭い」と感じやすいかもしれません。

一方で、この匂いを「磯の香り」「食欲をそそる匂い」と感じる人もいます。

その理由は何でしょうか。

旨味成分との相乗効果: 適切な下処理を施されたアイゴの身は、淡白ながらも上品な旨味があります。磯の香りは、この旨味を際立たせるアクセントとなり、食べる人の食欲を刺激します。特に、新鮮なアイゴを適切に調理した場合、匂いは不快なものではなく、「磯の風味」として認識されます。
調理による変化: 加熱することで、匂い成分の一部が変化したり、弱まったりすることがあります。また、味噌や醤油、生姜、ネギなどの香味野菜と一緒に調理することで、匂いがマスキングされ、香ばしさや旨味が引き立つこともあります。特に、煮付けや味噌汁にすると、独特の風味として楽しめるという意見が多く聞かれます。
学習と経験: 幼い頃からアイゴを食べ慣れている人、あるいは美味しいアイゴを経験した人は、「この匂いは美味しい魚の証拠」と学習しています。五感は記憶と強く結びついており、過去のポジティブな食経験が、匂いに対する認識を良い方向へと導きます。
個人の嗅覚の感度: 人によって、特定の匂い成分に対する嗅覚の感度は異なります。トリメチルアミンに対する感受性が低い人は、その匂いを強く感じないため、不快感を覚えることが少ないと考えられます。

AIが分析するに、アイゴの匂いに対する評価の分岐点は、以下の複合的な要素にあると考えられます。

「下処理の徹底度」: これが最も重要な要素です。内臓の除去、特に胃の内容物の丁寧な洗浄が、匂いを抑える上で決定的な役割を果たします。この手間を惜しまないかどうかが、美味と不快の最初の分かれ道です。
「魚の鮮度」: 新鮮なアイゴほど、匂い成分の生成が少なく、不快な匂いになりにくい傾向があります。釣ってすぐに処理・調理できるかどうかも大きなポイントです。
「調理法と味付け」: 煮付け、味噌汁、唐揚げなど、匂いを抑えつつ旨味を引き出す調理法を選ぶこと。香味野菜や発酵調味料（味噌など）を上手に使うことも、ポジティブな印象に繋がります。
「個人の食経験と文化的背景」: 育った環境でアイゴを食べる習慣があったか、美味しいアイゴを食べた経験があるか。これが、匂いに対する心理的な障壁を低くし、「風味」として受け入れる土台を作ります。
「嗅覚の個人差」: 生物学的な要因として、トリメチルアミンに対する嗅覚の感受性の違いも、評価を左右する一因です。