天然魚は“当たり外れ”が大きい？養殖魚との決定的な違いとは

はじめに｜「天然＝うまい」は本当か？

・魚好きの方なら一度は聞いたことがある「天然ものはうまい」という言葉。
・しかし、実際には天然魚には“当たり外れ”があり、時期や場所、さらには個体差によって味も品質も大きく変わります。
・一方で、近年の養殖技術は大きく進化し、「安定した美味しさ」を実現しています。

この記事では、
「天然魚」と「養殖魚」の違い
そして**なぜ天然魚は外れがあるのか？**を、釣り人・料理人・消費者それぞれの視点で詳しく解説していきます。

・例えばブリやサバなどの青物は、冬場に脂が乗っておいしくなる反面、夏は痩せて水っぽくなる個体も多い。
・イサキやマダイも、産卵期前後では身の質がまったく異なる。

→ 同じ魚でも、「いつ釣れたか」で評価が真逆になることも珍しくありません。

・例えば同じマダイでも、瀬戸内海と太平洋側ではエサも潮も異なるため、身質がまったく違う。
・水温、プランクトンの量、塩分濃度などの自然環境がそのまま味に反映されるのが天然魚の特徴です。

・同じ日に釣れた同サイズのアジでも、「脂がのったプリプリ個体」と「身がパサついた個体」が混在することも。
・自然界ではエサを取るのが上手な個体、弱っている個体、年老いた個体などが入り混じっているためです。

→ よって「天然魚＝全部うまい」と思い込むと、がっかりすることも。

・養殖魚は計画的な給餌管理により、常に脂肪分がコントロールされています。
・季節を問わず、「脂がのった状態」が維持されているため、食味にブレが少ない。

・生簀で育てられる養殖魚は、外敵がいない、一定の水温、水質管理という“快適な環境”で育ちます。
・その結果、筋肉の締まりもよく、身崩れしにくい品質に。

・マダイなら「甘みのある脂」、ブリなら「トロっとした口当たり」など、市場が求める味に合わせて育てられるのが養殖魚の強み。
・また、サイズも揃えやすく、飲食店やスーパーにとっても取り扱いやすいのです。