魚たちの「水中リスニング」：私たちには聞こえない音が釣果を左右する？

釣りをする皆さんなら、一度は考えたことがあるのではないでしょうか？

私たちが水中で立てる音、例えばルアーが着水する音、リールを巻く音、足音、さらには会話の声まで。

これらが、水中の魚たちにどう聞こえているのか、そしてそれが釣果にどう影響するのか、気になりませんか？

人間には聞こえない、あるいは意識しないような音も、魚たちには鮮明に聞こえているとしたら…

想像するだけで、釣りのアプローチが大きく変わってくる気がします。

今回は、そんな魚たちの「水中リスニング能力」と、それが釣果に与える影響について、深掘りしてみたいと思います。

魚の耳の構造と、音の伝わり方

まず、魚がどのように音を感知しているのかを見てみましょう。人間は耳で音を感知しますが、魚にも「耳」に相当する器官があります。

内耳（音の感知）：

魚には、私たちと同じように「内耳」があります。ただし、外耳や中耳のような構造はなく、直接頭蓋骨の中に埋め込まれています。

この内耳には、音の振動を感知する**耳石（じせき）**と呼ばれる小さな石のような器官があり、これが振動することで、神経を通じて脳に情報が送られます。

側線（水圧・低周波の感知）：

さらに重要なのが、魚の体側にある「側線（そくせん）」です。

これは、単なる感覚器官ではなく、水中のわずかな水圧の変化や、水の流れ、そして低周波の音の振動を感知する非常に優れたセンサーです。

側線は、魚が群れで泳ぐ際の連携や、暗闇での障害物回避、そして獲物の位置を探る上でも非常に重要な役割を果たしています。

水中での音の伝わり方：

ご存知のように、音は空気中よりも水中の方が約4倍も速く伝わります。また、水中では音は遠くまで届きやすく、空気中よりも減衰しにくいという特性があります。

つまり、私たちが水面近くで立てるわずかな音でも、魚たちにはかなり遠くまで、そしてはっきりと届いている可能性があるのです。

人間には聞こえない音も魚には聞こえるのか？

結論から言うと、はい、人間には聞こえない音も魚には聞こえている可能性が高いです。

低周波音の感知能力：

人間が聞き取れる音の周波数範囲は、およそ20Hzから20,000Hz（20kHz）と言われています。

しかし、魚の多くは、より低い周波数帯の音、つまり低周波音に敏感であるとされています。

特に、側線は数Hzから数百Hzの低周波音を効率的に感知することができます。

例えば、人間の足音や、重いものが地面に落ちる音などは、空気中を伝わるだけでなく、地面を振動させ、それが水中に伝わることで低周波音として魚に届く可能性があります。

また、ルアーの動きや、リールのギアが擦れる音なども、魚にとっては明確な音源として認識されているかもしれません。

魚種による違い：

もちろん、全ての魚が同じように音を感知するわけではありません。魚種によって、聴覚の能力には差があります。

コイやフナなどのコイ科の魚: 非常に優れた聴覚を持つとされ、広範囲の周波数を感知できると言われています。彼らは、ウェーバー器官という特殊な器官を持つことで、内耳に音の振動を伝えやすくしています。
ナマズ: 低周波音に非常に敏感で、夜間の索餌行動に役立てています。
サケ・マス類: 比較的聴覚の感度は低いとされていますが、それでも水中の振動には敏感です。
捕食魚: 獲物の動きから生じる低周波音を捉え、その位置を特定する能力に長けています。

音が釣果に与える影響

魚が音を感知する能力が高いと分かったところで、それが具体的に釣果にどう影響するのかを考えてみましょう。

ポジティブな影響：集魚効果

意図的に音を出すことで、魚を誘き寄せる効果が期待できます。

ラトル入りのルアー: ルアー内部に小さな球が入っており、動かすたびにカチカチと音を立てることで、魚にアピールします。特に濁った水域や夜間など、視覚が効きにくい状況で効果を発揮しやすいです。
ポッパーやペンシルベイト: 水面で音を立て、スプラッシュを上げたりすることで、捕食音を模倣し、水面下の魚を誘い出します。
水中での餌の動き: 撒き餌が着水する音や、海底に落ちる音、また、活き餌が泳ぐ際に生じる水の抵抗音なども、魚にとっては興味を引く音となります。

これらの音は、魚にとって「何かベイトがいるぞ」「捕食が行われているぞ」というシグナルとなり、好奇心を刺激したり、捕食本能を掻き立てたりする効果があります。

ネガティブな影響：警戒心を高める

一方で、不適切な音は、魚に警戒心を与え、釣果を著しく低下させる可能性があります。

足音・物音: 岸際を歩く際の足音、道具を置く際の衝撃音、ボートの底で物を落とす音などは、水中にダイレクトに伝わり、魚を散らしてしまうことがあります。特に足元の水深が浅い場所では、その影響は顕著です。
会話の声: 大きな声での会話も、空気中から水中に伝わり、魚にストレスを与える可能性があります。特に静かな釣り場では、その影響は無視できません。
過度なルアー着水音: キャスト時にルアーが大きな音を立てて着水すると、その衝撃音で魚が驚いて逃げてしまうことがあります。特にプレッシャーの高い釣り場では、静かなプレゼンテーションが求められます。
リールの巻き上げ音・ドラグ音: 古いリールやメンテナンスが行き届いていないリールから発せられる異音も、魚にとっては不自然な音として警戒心を抱かせる可能性があります。ドラグが滑る音も、魚にとっては危機感を感じさせる音となり得ます。

魚は、生命の危機を察知するセンサーとして音を認識しています。

不自然な音や、自分たちにとって脅威となる音に対しては、すぐに身を隠したり、その場から逃げ出したりする行動をとるのが自然です。

釣果アップのための「静かな釣り」の意識

魚の水中リスニング能力を考えると、私たちは釣りのアプローチにおいて、より「静寂」を意識する必要があると言えるでしょう。

足音に注意: 特に岸際や岩場を移動する際は、忍び足で、できるだけ振動を与えないように歩きましょう。
道具の扱い: タックルボックスを置く際や、ロッドを地面に置く際も、静かに行うよう心がけましょう。
キャスト時の配慮: 必要以上に大きな音を立てない、ソフトな着水を意識する練習も大切です。
会話は控えめに: 大声での会話は避け、可能な限り小声で話すようにしましょう。
リールのメンテナンス: リールは定期的にメンテナンスを行い、異音が出ないように気をつけましょう。スムーズな巻き心地は、魚へのプレッシャー軽減にも繋がります。

もちろん、全ての魚が全ての音に過敏に反応するわけではありませんし、釣り場の状況（波の音、周囲の環境音など）によって、影響の度合いは変わってきます。

しかし、魚の感覚器官の特性を理解し、できる限り魚にストレスを与えないように配慮することは、確実に釣果に繋がるはずです。