「真子（まこ）」って通じる？魚の卵を“真子”と呼ぶのはなぜかをわかりやすく解説【魚卵との違いも】

スーパーや魚市場で、「真子（まこ）」という名前を見て「何のこと？」と感じた方は多いのではないでしょうか？

一般的には「魚卵（ぎょらん）」という言葉の方がよく知られていますが、実は“真子”と“魚卵”には明確な使い分けや意味の違いがあるのです。

この記事では、「なぜ魚の卵を“真子”と呼ぶのか？」を中心に、

● 真子と魚卵の違い
● なぜ一般には通じにくいのか？
● 白子との関係

などをわかりやすく解説します。

◆ 真子（まこ）とは？魚卵との違い

「真子」は、魚のメスの卵巣にある未成熟または成熟した卵の集合体を指します。

一般的にタラ・ブリ・サケ・サバなどのメスが持つ卵のことを、「真子」と呼びます。

例：
・マダラの真子煮付け
・ブリの真子の塩焼き

「魚卵」は、もっと広い意味で魚の卵全体を指す言葉であり、
・未調理のもの
・加工品（明太子・たらこ・数の子など）
すべてを含む、より一般的な表現です。

「真子」は古くから日本語に存在する言葉で、
● 「真（ま）」＝本物、純粋なもの
● 「子（こ）」＝卵、生まれる命

この2つが組み合わさった言葉です。
つまり「真の命の源」であり、魚の“本来の子”＝真子という意味合いを持ちます。

※「白子」がオスの精巣を指すのに対して、メスの卵巣は「真子」と区別されて呼ばれるのです。

・漁師、魚屋、釣り人の間では常識だが、一般消費者にはあまり浸透していない

・家庭向けに分かりやすい表現として「魚卵」や「たらこ」「明太子」など加工名で販売される
→ 「真子」という言葉を見る機会が少ない

・「真子＝まこ」と読めない人も多く、「しんこ？」「まこちゃん？」と混乱することも

✅ 一般表現：魚卵
✅ 専門・料理：真子

つまり、魚の“生殖腺”であり、セットで語られることが多い存在です。
料理名でも「真子と白子の煮付け」など、両方を一緒に使うことがあります。