ジメジメとした梅雨の季節。雨上がりの晴れ間や、曇り空の下での釣りは、意外な大物が期待できるものです。しかし、この時期は気温や水温が高く、釣れた魚の鮮度を保つのが非常に難しいという悩みを抱えている方も多いのではないでしょうか？
「せっかく釣れたのに、家に持ち帰ったら傷んでいた…」「あの魚、もっと美味しく食べられたはずなのに…」
そんな後悔をしないために、梅雨時期の釣果を最高の状態で持ち帰るための**「魚冷却の最適解」をご紹介します。それは、ズバリ「海水氷（かいすいごおり）」**！
この記事では、梅雨時期に魚の鮮度を劇的に保つ海水氷の秘密と、その作り方、そして効果的な使い方まで、あなたの釣果をより美味しくするための秘訣を徹底解説します。
なぜ梅雨時期の魚冷却には「海水氷」がベストなのか？
梅雨時期は、気温・水温の上昇に加え、高湿度という条件が揃い、魚の鮮度が落ちやすい環境です。一般的な真水で作った氷や、氷と真水の混合だけでは、魚の品質を十分に保てないことがあります。
しかし、海水氷には、梅雨時期の魚冷却において他の方法を凌駕する、決定的なメリットがあるのです。
1. 冷却速度と効率：魚体を素早く均一に冷やす！
海水は真水よりも凝固点が低く（約-1.8℃）、そのため海水から作られた氷は、真水で作られた氷よりも低い温度で魚体を冷やすことができます。
- 真水氷： 0℃で溶け始め、魚体表面を冷やす。
- 海水氷： 溶け始めは0℃だが、溶けて真水と混ざることで、魚の体液に近い塩分濃度となり、魚体全体を素早く、かつ均一に-1℃程度の低温で冷やすことができます。これにより、魚の細胞へのダメージを最小限に抑え、鮮度劣化の原因となる酵素の働きや細菌の増殖を効果的に抑制します。
2. 浸透圧と細胞破壊の抑制：魚の「うま味」を逃さない！
魚の細胞は、真水に触れると浸透圧の関係で細胞膜が破れ、うま味成分（アミノ酸など）や体液が流れ出てしまう「水焼け」を起こしやすくなります。これが、魚が水っぽく、美味しくなくなる原因の一つです。
- 海水氷： 海水は魚の体液と近い塩分濃度を持っているため、溶けた海水が魚体に触れても浸透圧による細胞の損傷が起こりにくいという大きなメリットがあります。これにより、魚本来のうま味や食感を損なうことなく、高い鮮度を維持できます。
3. 細菌の増殖抑制：臭みの発生を防ぐ！
梅雨時期の高温多湿は、魚の表面に付着した細菌が増殖する絶好の環境です。細菌の増殖は、魚の臭みの原因となります。
- 海水氷： 塩分を含む海水は、真水に比べて細菌の増殖を抑制する効果が期待できます。もちろん、完全に細菌の増殖を止めるわけではありませんが、より衛生的に魚を保つ助けとなります。
【実践編】海水氷の作り方と効果的な使い方
海水氷の優れた効果を最大限に引き出すためには、適切な作り方と使い方が重要です。
海水氷の作り方
- 清潔な海水を用意： 釣行の際に汲む場合は、生活排水の影響が少ない、潮通しの良い場所の海水を選びましょう。可能であれば、沖合で汲むのがベストです。
- ペットボトルや密閉容器に入れる： 凍らせる際に膨張するため、容器の8分目くらいまでにしておきます。
- 冷凍庫でしっかり凍らせる： 家庭用冷凍庫の場合、完全に凍るまでに時間がかかるため、前日までに準備しておきましょう。
釣れた魚への効果的な使い方
- 締める（活け締め・血抜き）： 釣れた魚は、すぐに活け締めを行い、しっかりと血抜きをすることが鮮度保持の基本です。エラを切り、尾の付け根に切り込みを入れて海中にしばらく浸けることで、効率的に血を抜くことができます。
- 冷却ボックスに入れる： 血抜きを終えた魚は、すぐに海水氷で満たしたクーラーボックスに入れましょう。
- 海水と氷の比率： 魚が完全に浸るくらいの十分な量の海水氷と、必要に応じて追加の氷（真水氷でも可）を入れます。理想は、溶けた海水と氷が魚体を包み込む状態です。
- 直射日光を避ける： クーラーボックスは、直射日光の当たらない日陰に置き、できるだけ開閉を少なくして、保冷効果を維持しましょう。
- 氷の追加： 釣行が長時間にわたる場合は、途中で氷が溶けていないか確認し、必要に応じて追加の氷を投入します。
【注意点】海水氷を使う際のポイント
- 真水で洗わない： 冷却した魚を真水で洗ってしまうと、せっかく海水氷で保った鮮度が損なわれる可能性があります。持ち帰って捌く直前に軽く洗い流す程度に留めましょう。
- 海水は清潔に： 汚れた海水で氷を作ると、かえって魚の品質を損ねる原因になります。必ずきれいな海水を使用してください。
- 家庭用冷凍庫の限界： 大量の海水氷を作るのは難しい場合があります。必要であれば、釣具店やスーパーで販売されている「食塩水氷」なども活用を検討しましょう。
【まとめ】梅雨時期の釣果は「海水氷」で最高の状態に！
梅雨時期のイサキやその他の魚の釣果を、最高の状態で持ち帰るためには、「海水氷」がまさにベストな選択肢です。その冷却効率、細胞破壊の抑制、細菌増殖の抑制効果は、他の冷却方法を大きく上回ります。
「せっかくの釣果、美味しく食べたい！」というアングラーの願いを叶えるためにも、ぜひ次回の釣行から海水氷の活用を検討してみてください。
梅雨時期の釣りでも、鮮度抜群の美味しい魚を味わい、最高の思い出を作りましょう！
