梅雨のジメジメした時期、そして真夏の猛暑日。
気温が25度を超える日が続くこの季節は、魚の鮮度を保つために「冷却方法」が非常に重要になります。
特に釣り人や市場関係者、飲食店にとっては、魚をいかに「安全かつ美味しく」持ち帰る・保管するかが大きな課題です。
結論から申し上げます。
この時期、魚を冷やすなら「海水氷」が最も安全で効果的です。
この記事では、なぜ真水の氷ではなく「海水を凍らせた氷（＝海水氷）」がベストなのかを、食中毒対策や魚の変質防止という観点から4000文字にわたり徹底解説します。
1. 梅雨・猛暑の危険性：なぜ魚が腐りやすいのか？
梅雨や夏場は、気温が25～35℃まで上がり、湿度も80％以上になる日が多くなります。
この温度帯は、腸炎ビブリオ菌やサルモネラ菌、黄色ブドウ球菌などの食中毒菌が爆発的に増殖する温度帯でもあります。
とくに魚介類に多い「腸炎ビブリオ」は、25℃で20分ごとに2～3倍に増殖します。
つまり、釣った魚や購入した魚を保冷せずに30分～1時間放置すると、菌が10倍以上に増えてしまうこともあるのです。
このリスクを避けるには、「いかに早く、適切に冷やすか」がカギになります。
2. 真水の氷はNG！？ 魚にダメージを与える理由
一般的には、魚を冷やす際に「氷水に入れる」方法が使われています。
しかしこの時期、真水で作った氷をそのまま使用すると、かえって魚にダメージを与えてしまうケースが多々あります。
理由は以下の通りです：
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真水は魚の体にとって高い浸透圧ストレスを与える
→ 魚の細胞が膨張・破裂してしまい、身がボロボロになる -
味が落ちる
→ 真水に長時間触れると、水分が抜けてパサつき、旨味が逃げやすい -
表面から菌が侵入しやすくなる
→ 粘膜が破壊され、雑菌がつきやすくなる
このように、真水の氷は「冷やす」という目的は果たせても、「鮮度保持」「食中毒防止」には不向きなのです。
3. 海水氷とは？その正体と作り方
海水氷とは、海水をそのまま凍らせた氷のことです。
釣り場や漁港では「海水をペットボトルに詰めて凍らせたもの」や、「クーラーに海水と氷を混ぜた即席海水氷」として使われることもあります。
作り方は簡単：
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現場の海水をクーラーボックスに汲む
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市販のロックアイスや製氷したブロック氷を投入
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魚をそのまま入れて冷却
もしくは、あらかじめ海水をペットボトルに入れて冷凍しておくのも便利です。
4. 海水氷が優れている5つの理由
① 浸透圧が魚の体に近い
海水は、魚が本来暮らしている環境そのもの。
そのため、魚の細胞や粘膜にダメージを与えることなく、やさしく冷却できます。
これにより、刺身で食べた時の歯応え・旨味が保持されやすくなります。
② 急激な冷却が可能
真水と比べて海水氷は温度が下がりにくく、持続性が高いため、釣った直後にしっかり冷やすことができます。
表面温度をすばやく下げることで、菌の増殖を抑えることが可能です。
③ 魚が白濁しにくい
真水氷では、魚の目や体表が白く濁る現象が起きますが、海水氷ではそれが起きにくく、見た目も新鮮に保たれます。
④ 魚臭さを抑える効果
冷却の過程で発生するアンモニア臭や血の腐敗臭も、海水で包むことにより酸化を遅らせ、臭いを軽減する効果があります。
⑤ 雑菌の侵入を防ぎやすい
真水環境では雑菌が活発になりますが、海水環境はある程度の殺菌作用も持ちます。
「腸炎ビブリオ菌」など海水由来の菌も、10℃以下の海水氷内では増殖が抑制されるという研究結果もあります。
5. 飲食店や釣り人の「現場の声」
和歌山県南紀エリアの釣り人たちは、夏の釣りではほぼ全員が海水氷を使っています。
また、地元の寿司屋や魚屋さんでも、「海水氷で持ち帰った魚は色も味も違う」と声をそろえて言います。
特にアオリイカ、アジ、イサキなどは海水氷での冷却により歯ごたえ・透明感・旨味が際立ちます。
実際、海水氷で締めたアオリイカは、翌日でも刺身にできるほどの鮮度を保っています。
6. 海水氷の使い方・注意点まとめ
● 用意するもの：
・現地の海水（なるべく透明な場所で汲む）
・市販氷（ロックアイス・板氷など）
・クーラーボックス（できれば断熱性の高いもの）
● ポイント：
・魚を直接海水氷に入れる前に、内臓処理をすると保存性アップ
・氷が解けたら再度氷を追加
・釣行後すぐに魚を冷却（5分の油断が命取り）
7. まとめ：海水氷は、鮮度保持と安全性を両立する最強の方法
真夏の釣りや買い物後の魚の持ち帰りにおいて、「どう冷やすか」は命取りになるほど重要です。
とくに梅雨や猛暑日は、油断した時間が食中毒の引き金になる可能性も。
その点、「海水氷」は以下のような多くのメリットを持ちます。
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鮮度保持
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食中毒菌の増殖防止
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魚への負担軽減
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味・見た目の劣化防止
これからの季節、釣り人や魚を扱う方には「海水氷」をぜひ取り入れてください。
釣太郎の海水氷は1キロと3キロ。
