5月下旬から6月末が旬！「麦わらイサギ」が美味しい理由とは？

「麦わらイサギ」とは？｜呼び名に込められた季節の味わい

「麦わらイサギ（いさぎ）」という言葉を聞いたことがありますか？
これは、**麦の穂が出る5月下旬から6月末ごろまでの間に獲れるイサギ（イサキ）**のことを指し、関西地方では特に親しまれている季節の魚名です。

「麦わら帽子をかぶる季節＝イサギの脂が乗る季節」
そんな意味合いから名付けられたとされ、この時期のイサギは、脂のノリ・身の締まり・味の濃さが格別なのです。

イサギは夏に産卵する魚です。
産卵を控えた5月後半〜6月末にかけては、体内に栄養を蓄える時期。
この時期のイサギは、内臓脂肪・筋肉内脂肪ともに増加し、トロのような脂のりが楽しめるようになります。

特に南紀地方では、黒潮の影響で豊富なプランクトンやベイトが集まり、イサギの栄養状態が非常に良好。
そのため、「麦わらイサギ」として全国でも高く評価されているのです。

5月下旬から6月にかけては、海水温が徐々に上昇して安定期に入るタイミングです。
これにより、イサギの運動量が増え、筋肉に適度な弾力と旨味が備わっていきます。

冷たい冬の水温で育った魚は脂はあるものの、身が硬すぎる傾向があります。
逆に、夏真っ盛りのイサギは産卵を終えて身が痩せています。

つまり、「麦わらイサギ」は脂と身質のバランスが最高の時期なのです。

イサギは雑食性の魚で、主に甲殻類・プランクトン・小魚を食べています。
初夏は海の中も“豊穣の季節”。

この時期のイサギは、栄養価の高いエサをたっぷり食べて育つため、身にしっかりとした旨味とコクが乗ります。
実際に、この時期のイサギは刺身にすると、甘み・脂・歯ごたえが絶妙なバランスで楽しめます。

特に刺身と塩焼きは、初夏の風物詩として毎年楽しみにされているファンが多く、「この時期だけはイサギを食べたい！」という声も多数。

和歌山県南部は、全国でも屈指のイサギ漁場。
特に5月下旬～6月末にかけては、磯釣り・船釣り・波止釣りのいずれでも釣果が上がりやすい時期です。

また、南紀各地の漁港では、朝どれの麦わらイサギが直売所やスーパーに並ぶ時期でもあります。

比較項目	麦わらイサギ	冬場のイサギ	盛夏のイサギ
脂のノリ	非常に良い	そこそこ	落ちる（痩せている）
身の締まり	弾力があり適度にやわらかい	締まりすぎて硬め	ややパサつき気味
味の濃さ	濃厚で甘みがある	旨味はあるが薄い	水っぽく感じることも