なぜゴンズイの毒は大人をも唸らせるほど痛いのか？激痛の理由と対処法、そして気になる死亡リスクについて徹底解説！

釣りや海水浴で誰もが出会う可能性のある海の生き物、ゴンズイ。

その愛らしい見た目とは裏腹に、背ビレと胸ビレに持つ毒棘は触れる者に激痛をもたらすことで知られています。

「大人の男性でも気絶するほど痛い」という話を聞いたことがある方もいるかもしれません。

なぜ、ゴンズイの毒はこれほどまでに私たちを苦しめるのでしょうか？

そして、気になる死亡例の真相にも迫ります。

この記事では、ゴンズイの毒が引き起こす激痛の原因から、万が一刺されてしまった場合の応急処置、そして見落としがちな危険性まで分かりやすく解説します。

ゴンズイに刺された際の強烈な痛みは、主に以下の要因が組み合わさることで発生します。

ゴンズイの毒には、複数のタンパク質性の毒成分が含まれています。

研究によると、少なくとも2種類の毒が存在し、それぞれが異なる作用を持つと考えられています。

溶血作用: 毒には血液の成分を破壊する作用があり、これが組織の損傷や炎症を引き起こし、痛みに繋がります。
細胞膜への作用: 毒成分が神経細胞などの細胞膜に作用することで、神経伝達を阻害したり、異常な興奮を引き起こしたりする可能性があります。これが電気が走るような、あるいは焼けつくような痛みの原因と考えられています。
炎症反応の誘発: 毒は体内で強い炎症反応を引き起こします。これにより、患部の腫れ、発熱、そして痛みが exacerbated されます。

これらの毒成分が、刺された部位の組織や神経に直接作用することで、あの耐えがたい激痛が生み出されるのです。

ゴンズイの毒棘は非常に鋭利で、しかも一方に「返し」のような構造を持っています。

この構造により、一度刺さるとなかなか抜けにくく、毒が体内に注入されやすくなっています。

さらに、組織を傷つけながら刺さるため、物理的な損傷も痛みを増幅させる要因となります。

ゴンズイの毒は、痛覚神経を直接刺激すると考えられています。

これにより、非常に強い痛みの信号が脳に送られ、激痛として認識されます。

ズキズキとした痛みや、しびれを伴う痛みが生じることが多いのもこのためです。

ゴンズイに刺されると、直後から激しい痛みが走ります。

痛みは数時間から、場合によっては数日間続くこともあります。

その他の症状としては、以下のようなものが見られます。

特に、過去にゴンズイやその他の魚の毒に刺された経験がある場合、アナフィラキシーショックと

呼ばれる重篤なアレルギー反応を引き起こす可能性があり、呼吸困難や意識障害など、命に関わる

状況に陥ることもあります。

「ゴンズイに刺されて死ぬ人もいる」という話は、おそらく痛みの強さを強調した表現か、

あるいは非常に稀なケースや合併症によるものを指していると考えられます。

ゴンズイの毒自体に直接的な致死性がある可能性は低いとされていますが、以下のような状況では

命に関わる危険性もゼロではありません。

アナフィラキシーショック: 前述の通り、アレルギー反応が強く出た場合、迅速な処置が行われなければ命に関わることがあります。
細菌の二次感染: 毒棘による傷口から細菌が侵入し、重篤な感染症を引き起こす可能性があります。特に海水には様々な細菌が存在するため、傷口のケアは重要です。
基礎疾患がある場合: 心疾患や呼吸器疾患などの基礎疾患がある方が刺された場合、痛みのストレスや毒の作用が体調を悪化させる可能性も考えられます。

健康な大人がゴンズイに刺されただけで直接的に死亡するケースは極めて稀ですが、油断は禁物です。

激しい痛みやアレルギー症状が出た場合は、速やかに医療機関を受診することが重要です。

もしゴンズイに刺されてしまった場合は、落ち着いて以下の応急処置を行いましょう。

毒棘が残っていないか確認し、除去する: 可能であれば、ピンセットなどを使って慎重に毒棘を取り除きます。無理に押し出したり、口で吸い出したりするのは避けましょう。
傷口を洗浄する: 清潔な流水（可能であれば温水）で傷口を丁寧に洗い流します。海水で洗うと、かえって細菌感染のリスクを高める可能性があるため、真水が望ましいです。
患部を温める（重要！）: ゴンズイの毒はタンパク質毒であり、熱に弱い性質があります。やけどに注意しながら、40～45℃程度のお湯に患部を1時間程度浸けることで、毒の活性を弱め、痛みを軽減する効果が期待できます。熱すぎるお湯は火傷の危険があるため、温度には十分注意してください。
医療機関を受診する: 応急処置を行っても痛みが軽減しない場合や、腫れがひどい、しびれがある、アレルギー症状の兆候が見られる場合は、必ず医療機関を受診してください。医師にゴンズイに刺されたことを伝えましょう。

ゴンズイの被害を防ぐためには、以下の点に注意しましょう。

生息場所に注意: ゴンズイは堤防の隙間や岩礁帯、砂泥底など、比較的浅い場所に生息しています。これらの場所で活動する際は足元に注意が必要です。
夜釣りに注意: ゴンズイは夜行性で、夜釣りの際に釣れることが多い魚です。暗くて手元が見えにくい状況での取り扱いには十分注意が必要です。
素手で触らない: 釣れたゴンズイはもちろん、海岸に打ち上げられている死んだゴンズイにも毒が残っていることがあります。絶対に素手で触らないようにしましょう。魚ばさみやプライヤーを使用するのが安全です。
厚手のグローブや履物を着用: 釣りや潮干狩りなどで海底やテトラポットの上などを歩く際は、厚手のグローブや底の厚い靴を着用することで、誤って踏んでしまったり、手をついてしまったりした場合の被害を防ぐことができます。