メッキ（ギンガメアジ、ロウニンアジ、カスミアジなどの幼魚）は、

回遊死滅魚（かいゆうしめつぎょ）と呼ばれる存在です。

釣り人の間でも人気ターゲットですが、

「本来は南方系なのに、寒くなると死ぬのはなぜ？」

「もっと暖かいところに移動すればいいのに」

という疑問を持った方も多いはず。

ここでは、その理由を詳しく解説します。

■ そもそも回遊死滅魚とは？

・南方の暖かい海で生まれた魚の幼魚が

・黒潮などの暖流に乗って北上し

・本来は住めない地域（温帯域）まで流されてくる

この現象で生まれた魚たちを回遊死滅魚と呼びます。

代表例が、メッキ（アジ類幼魚）やソウシハギ、ツバメウオなどです。

■ メッキが移動できない理由

では、なぜメッキたちは寒くなる前に南へ戻らないのでしょうか？

理由は大きく３つあります。

① 体力と泳力が足りない

・メッキはまだ幼魚の段階で漂着しています。

・成魚ほどの持久力や回遊能力がありません。

・大海原を南へ何百キロも泳ぐ体力がないため、その場に留まるしかないのです。

② 移動経路を認識できない

・魚は本能的に潮流や海水温を感じ取る力はありますが、

・「方向を定めて長距離移動する」能力は、幼魚の段階では未成熟です。

・つまり、暖かい方向に泳ごうにも、どちらへ行けばいいかすらわからないのです。

③ 環境に依存している

・港湾、河口、浅場など、流れが緩やかでエサが豊富な環境に依存しています。

・これらの場所から離れれば、エサ不足や捕食リスクに晒されます。

・結果、寒波に襲われるまで、動かずそこに留まる運命をたどります。

■ メッキにとっての「死滅」とは？

・冬に水温が15℃以下に下がると、メッキたちは代謝が極端に低下します。

・動きが鈍くなり、エサも食べられず、最終的には死んでしまいます。

つまり、

メッキたちは、望んで移動しないのではなく、できない状態で冬を迎えてしまうのです。

【まとめ】

 

メッキ（回遊死滅魚）は

・体力不足

・移動方向を認識できない

・現在地に依存している

これらの理由により、寒さから逃げられず、現地で死滅してしまいます。

釣り人としては、

秋から初冬までがメッキ釣りのゴールデンシーズン。

水温低下とともに姿を消す運命にあることを理解して、楽しみましょう。

【よくある質問】

Q：暖冬ならメッキは越冬できる？

→まれに、暖かい年は越冬する個体も報告されています。

ただし、越冬成功例はごく少数です。

基本的には、冬を越えられない前提で考えるべきでしょう。

Q：成魚になれば回遊できる？

→はい、南方海域に生息する成魚（ロウニンアジ、ギンガメアジ）は広範囲を回遊できます。

ただし、温帯に流れ着いたメッキは成魚になる前に冬を迎えるため、そこまで至りません。