近年、サメの個体数が減少している主な理由は、以下の要因が複合的に絡み合っていると考えられています。
- 乱獲:
- サメのヒレはフカヒレとして高値で取引されるため、商業的な漁獲が盛んに行われています。
- また、サメ肉や肝油も利用価値があり、漁獲対象となっています。
- サメは成長が遅く、繁殖率も低いため、乱獲の影響を受けやすく、個体数回復が難しいという特徴があります。
- 混獲:
- 他の魚を狙った漁業において、意図せずサメが網にかかってしまう「混獲」も、個体数減少の大きな要因となっています。
- 特に、延縄漁業や底引き網漁業において、多くのサメが混獲されています。
- 海洋環境の変化:
- 気候変動による海水温の上昇や海洋汚染など、海洋環境の変化がサメの生息環境を悪化させています。
- これにより、サメの繁殖や成長に悪影響が出ていると考えられています。
- 生息地の破壊:
- 沿岸開発や、海洋開発などで、サメの生息地である、沿岸の環境や、産卵場所が破壊されることが、個体数の減少に影響を与えています。
これらの要因により、多くのサメの種類が絶滅の危機に瀕しています。サメは海洋生態系の頂点に位置する重要な存在であり、その減少は生態系全体のバランスを崩す可能性があります。
そのため、国際的な規制や保護活動が進められており、持続可能な漁業の推進や、海洋環境の保全が重要な課題となっています。
