海洋生態系の大まかな概要を説明します。
この生態系では、植物性プランクトンが動物性プランクトンによって食べられ、その後の食物連鎖を通じて大型魚へと栄養が伝わります。これらの大型魚からの排泄物はバクテリアによって分解され、分解された栄養素が再び植物性プランクトンによって吸収されることで、生態系が維持されています。
例えば、釣り餌としても知られるオキアミは、動物性プランクトンの一例です。
100kgのマグロが生きるためには、1トンの小魚が必要であり、これらの小魚を支えるにはさらに10トンの動物性プランクトンが必要とされています。このように、食物連鎖では捕食者に必要な量がその餌の10倍とされています。
生態系の基盤を成すのは、生物ピラミッドの最下層に位置する植物性プランクトンとバクテリアです。これらは生産者と呼ばれ、海底を清潔に保つ役割を果たしています。植物性プランクトンはこの生態系の基礎を形成しており、バクテリアがいなければ、海は死骸で溢れかえるでしょう。
生態系の中で小魚のバランスが崩れても大きな問題は起こりませんが、生産者のバランスが崩れると深刻な問題が生じます。家庭からの排水に含まれる栄養分が海に流れ込むことで、植物性プランクトンが過剰に増殖し、夏には赤潮が発生することがあります。これは赤潮の主要な原因です。
赤潮は魚に影響を与え、大量の植物性プランクトンが死んだ後、バクテリアがこれらを分解する過程で微量の硫化水素が発生します。大量死が発生すると、大量の硫化水素が生成され、台風などによって海水がかき混ぜられると、青潮が発生し、地域の生物が大量死する可能性があります。
このように、海洋生態系は複雑なバランスの上に成り立っており、様々な要素が互いに影響し合っています。自然界のこのような現象を様々な角度から考察することは、非常に興味深いです。これは、食物連鎖に関する一つの興味深い知識でした。
