夜釣りや堤防釣りで、不意に姿を現すナマズのような愛嬌のある魚、ゴンズイ。
しかしその愛らしい見た目に騙されてはいけません。
ゴンズイに刺された経験のある人は、異口同音に「人生でトップクラスの痛みだった」と語ります。
中には文字通り泣きながら病院へ駆け込む人もいるほどですが、一体なぜ、あんなにも激しい痛みが走るのでしょうか。
背びれと胸びれに隠された「毒のトゲ」
ゴンズイの最大の武器は、背びれと左右の胸びれにある合計3本の鋭い棘（トゲ）です。
この棘は単なる身を守るための硬い針ではなく、その表面が「毒腺（どくせん）」という組織に覆われています。
皮膚に刺さった瞬間にこの組織から毒液が注入される仕組みになっており、たとえ死んでいる
ゴンズイであっても、毒の活性は失われないため不用意に触れるのは極めて危険です。
痛みの正体は「タンパク質毒」
ゴンズイが持つ毒の主成分は、数種類のタンパク質で構成されています。
この毒には細胞を破壊したり、血液の成分を分解したりする作用があり、注入された瞬間に末梢神経を強烈に刺激します。
さらに厄介なのが、刺された周辺がパンパンに腫れ上がり、鈍く疼くような痛みが数時間から数日にわたって持続することです。
この「持続的な激痛」こそが、経験者を恐怖に陥れる最大の要因と言えるでしょう。
もし刺されてしまったら？唯一の対抗策
「泣くほどの痛み」を和らげる鍵は、毒の性質にあります。
ゴンズイの毒はタンパク質であるため、**「熱に弱い」**という特徴を持っています。
刺された直後、火傷をしない程度の熱めのお湯に、患部を40分から90分ほど浸し続けることで、
毒の成分が凝固・失活し、驚くほど痛みが軽減されることがあります。
ただし、これはあくまで応急処置。
アナフィラキシーショックや感染症のリスクもあるため、できるだけ早く医療機関を受診することが最善です。
画面の天気予報がどれだけ晴れを示していても、海の中にはこうした「予期せぬ痛み」が潜んでいます。
メゴチバサミやフィッシュグリップを常に携帯し、知らない魚やゴンズイには絶対に素手で触れない。
そんな基本的な構えが、楽しい釣行を台無しにしないための防波堤になるのです。
