海の魚を見ていると、
小魚やイカを追い回すフィッシュイーターは、
いかにも成長が早そうに見えます。
実際、
ブリやヒラマサ、
カンパチ、
シーバス、
カマス類などは、
短期間で一気に大きくなる印象があります。
では本当に、
肉食魚は草食魚や雑食魚より成長が早いのでしょうか。
結論から言うと、
成長が早い傾向はあります。
ただし、
それは単純に「肉を食べるから」だけではありません。
食べ物のカロリー密度、
たんぱく質の質、
消化効率、
回遊性、
水温、
捕食の成功率など、
いくつもの条件が重なって決まります。
フィッシュイーターはなぜ成長が早く見えるのか
フィッシュイーターが成長しやすい最大の理由は、
エサの栄養密度が高いことです。
小魚や甲殻類、
イカ類は、
筋肉や脂肪を多く含んでいます。
つまり、
一回の捕食で得られるエネルギーが大きいのです。
草食魚は海藻や植物質を食べますが、
どうしても繊維質が多く、
同じ量を食べても身になる効率は低くなりがちです。
雑食魚はその中間です。
何でも食べられる強さはありますが、
肉食魚のように高栄養のエサばかりを安定して取れるわけではありません。
釣り人が実感しやすい例
たとえば青物です。
ブリやカンパチは、
イワシ、
アジ、
キビナゴなどを追っている時に一気に太ります。
こうした魚は、
条件がそろうと短期間で体高も厚みも出ます。
一方で、
チヌやグレのような魚は、
雑食性や植物質寄りの要素もあり、
もちろん大きくはなりますが、
青物ほどの爆発的な伸び方はしにくい場面があります。
カマスも分かりやすい魚です。
小魚を食い始めると、
見違えるほど体つきが変わります。
肉食魚でも成長が遅いことはある
ただし、
フィッシュイーターなら必ず成長が早いわけではありません。
捕食に失敗し続ければ、
当然大きくなれません。
肉食魚は高栄養のエサを食べられる反面、
エサを捕まえる能力が必要です。
つまり、
食べられた時は強いが、
食べられない時は一気に苦しくなる魚でもあります。
逆に雑食魚は、
エサの選択肢が広く、
環境変化に強いという利点があります。
このため、
成長速度だけ見れば肉食魚が有利でも、
生き残りやすさでは雑食魚が強い場面も多いです。
釣り人目線で見るポイント
釣り場で魚の成長差を見るなら、
何を食っているかを見るのが一番早いです。
ベイトが多い海では、
フィッシュイーターは急に太り、
サイズも伸びやすくなります。
逆にベイトが薄い時は、
肉食魚でも細く、
伸び悩むことがあります。
つまり、
魚種だけでなく、
その海のエサ事情が成長を決めているわけです。
要約
フィッシュイーターは、
草食魚や雑食魚より成長が早い傾向があります。
その理由は、
小魚やイカなど高栄養のエサを食べるからです。
ただし、
肉食魚は捕食できてこそ強い魚です。
ベイトが豊富な海では一気に伸びますが、
エサが少ないと成長は鈍ります。
釣り人にとって大事なのは、
魚種名だけを見ることではありません。
その魚がいま何を食べているか。
その海にベイトがいるか。
ここを見ると、
なぜ今年その魚が大きいのか、
逆に細いのかが見えてきます。
