皆様、海の中で「動く岩」を見たことはありませんか？
もし見かけても、絶対に素手で触ってはいけません。
その岩の正体は、海の危険な美食家「オコゼ（オニオコゼ）」かもしれません。
今回、画像を頂いたこの個体も、背中に海藻やゴミをまとって、完全に海底の岩になりきっていますね。
見た目は正直、グロテスクです。
ゴツゴツとした岩のような体表、不機嫌そうな受け口、そして何より恐ろしい毒針。
しかし、魚の世界には**「不細工な魚ほど美味い」**という格言があります。
オコゼはその筆頭格。
「夏のフグ」とも称されるその味は、一度食べたら忘れられないほどの衝撃を与えてくれます。
今回は、見た目と味のギャップ日本一、オコゼの生態から、泣くほど痛い毒の話、そして極上の食味までを徹底解説します。
１．「オコゼ」という名の由来と、完璧すぎる擬態
まず、このインパクトのある名前。
由来は古語の「醜い」を意味する言葉から来ていると言われています。
顔が怖い、醜い、という意味で、昔から人々に恐れられていた（あるいは愛されていた？）ことが分かります。
彼らの特技は「擬態（カモフラージュ）」です。
頂いた写真のように、彼らは自分の体に藻や泥を付着させ、周りの景色と同化します。
じっと動かずに獲物を待ち伏せ、小魚が近づいてきた瞬間に、あの大きな口で一瞬にして丸呑みにするのです。
泳ぎは苦手ですが、待つことに関しては天才的です。
２．釣り人最大の恐怖！「刺されると泣く」は本当か？
オコゼを語る上で避けて通れないのが、背びれにある強力な「毒」です。
はっきり言います。
刺されると、大人の男性でも泣くほど痛いです。
患部は腫れ上がり、激痛が数時間から数日続くこともあります。
釣り上げた時、オコゼは威嚇して背びれを全開に立ててきます。
「死んだふり」をすることもあるので、動かないからといって油断して触るのは厳禁です。
もし万が一刺された場合は、すぐに棘を取り除き、火傷しない程度のお湯（４５度〜５０度くらい）に患部を浸してください。
オコゼの毒はタンパク質性なので、熱に弱く、分解されて痛みが和らぐと言われています。 （※あくまで応急処置です。速やかに病院へ行きましょう。）
３．命がけで食べる価値がある！「夏のフグ」の実力
そんな危険を冒してでも、人間がオコゼを求める理由。
それは、圧倒的な美味しさがあるからです。
見た目からは想像もつかないほど、その身は純白で美しいです。
【食感】 フグのように強い弾力（プリプリ感）があります。 噛みしめると押し返してくるような歯ごたえは、他の白身魚とは一線を画します。
【味わい】 非常に上品で、深みのある甘みがあります。 脂もしつこくなく、サラッとしているのに旨味が濃厚。 「フグより旨い」と断言する食通も少なくありません。
４．オコゼを味わい尽くす！おすすめ料理
高級料亭でしか見かけないオコゼですが、もし手に入ったら以下の食べ方がおすすめです。
１．薄造り（刺身） フグ刺しのように、透き通るほど薄く切ります。 もみじおろしとポン酢で頂けば、日本酒が止まらなくなります。 弾力が強すぎて、厚く切ると噛み切れないほどです。
２．唐揚げ オコゼの定番です。 身はフワフワ、骨はカリカリ。 二度揚げすれば、あの恐ろしい頭や背骨まで、スナック感覚でバリバリ食べられます。 熱を通すことで毒の成分も分解されるので、安心感もありますね。
３．アラ汁（味噌汁） 良い出汁が出ます。 皮のゼラチン質が溶け出し、濃厚でトロトロの味噌汁になります。 胃袋や肝も絶品なので、捨てるところがほとんどありません。
まとめ：見かけによらない、海の宝石
オコゼは、南紀の岩礁帯や砂泥底にも生息しています。
カサゴ狙いの外道として釣れることもありますが、これは「大当たり」です。
ハサミやメゴチバサミを使って、慎重に針を外してください。
背びれの棘さえハサミで切り落としてしまえば、あとは極上の食材です。
「うわ、気持ち悪い魚が釣れた…」
とリリースするのは、本当にもったいない！
そのグロテスクな皮一枚めくれば、そこには宝石のような白身が待っています。
釣太郎では、オコゼのような危険な魚の扱いについてもアドバイス可能です。
もし釣れたら、細心の注意を払って持ち込み、その「ギャップ萌え」な味を堪能してください。
