釣りをしていると、「やった！マダイだ！」と喜んだのも束の間。
よく見ると背ビレの1本だけが、ヒョロっと長く伸びていることはありませんか。
「これってマダイの奇形？それとも新種？」と不思議に思う方も多いはずです。
実はそれ、マダイによく似た**「チダイ（血鯛）」**という魚の可能性が高いですよ。
今回は、釣り人でも意外と間違えやすい「マダイ」と「チダイ」の決定的な違いについてお話しします。
背ビレが長いのは「チダイ」の証
まず一番わかりやすい特徴が、その背ビレです。
マダイの背ビレは全体的に滑らかな山なりで、極端に長い部分はありません。
一方でチダイは、背ビレの第3、第4棘（トゲ）が糸状に長く伸びています。
水中でゆらゆらと伸びるこの長いヒレがあれば、ほぼ間違いなくチダイと判断して良いでしょう。
尾ビレの縁（フチ）で見分ける
もう一つ、決定的な違いが「尾ビレ」にあります。
マダイの尾ビレの縁には、黒い縁取りがあります。
これが「マダイ」の大きな特徴で、くっきりと黒いラインが入っているのが確認できるはずです。
対してチダイの尾ビレには、この黒い縁取りがなく、全体的に赤っぽい色をしています。
釣れた魚の尻尾を見て、黒いラインがなければチダイの可能性大です。
名前の由来「エラブタ」の色
「チダイ（血鯛）」という少々怖い名前の由来は、エラブタの縁にあります。
チダイのエラブタの縁は、まるで血が滲んだように濃い赤色をしています。
マダイはこの部分がそこまで赤くなりません。
この「血のような赤」が名前の由来であり、見分けるポイントの一つです。
味はどうなの？
「なんだ、マダイじゃないのか」とがっかりする必要はありません。
チダイもマダイに負けず劣らず、非常に美味しい魚です。
特に旬の時期のチダイは脂が乗っており、刺身はもちろん、塩焼きや鯛めしにすると絶品です。
マダイより少し水分が多いとされることもありますが、昆布締めにしたり、加熱調理することでその真価を発揮します。
また、「ハナダイ」という別名で呼ばれることもあり、お祝いの席の塩焼き用として重宝される縁起の良い魚でもあります。
まとめ
背ビレがピョンと長く伸びていたら、それはチダイの合図。
マダイとの違いを現場でサッと見分けられたら、釣り仲間からも「おっ、詳しいね！」と一目置かれるかもしれません。
マダイもチダイも、南紀の海が育んだ美味しいターゲットであることに変わりはありません。
どちらが釣れても、美味しくいただきましょう。
釣太郎では、釣れた魚の持ち込み検量も大歓迎です。
