【マグロとカツオ】実は「兄弟」ではなく「従兄弟」？遺伝的な近さと決定的な違いを解説

お寿司屋さんやスーパーで並ぶ「マグロ」と「カツオ」。

どちらも赤身の魚で、泳ぐのが速い回遊魚という共通点があります。

しかし、この2種は生物学的にどこまで近い存在なのでしょうか？

実は、彼らは**「同じ科・同じ族」に属する、非常に近い親戚関係**にあります。

人間で言えば「兄弟」というよりは「従兄弟（いとこ）」に近い距離感です。

今回は、マグロとカツオの遺伝的なつながりと、進化の過程で分かれた「決定的な違い」について解説します。

まず、魚としての住所（分類）を見てみましょう。驚くことに、マグロもカツオも、広い意味では「サバ」の仲間です。

ここまでは全く同じです。

サバ科の中には「サバ族」「サワラ族」「ハガツオ族」などがいますが、マグロとカツオは選ばれし**「マグロ族」**という同じグループに属しています。

この「マグロ族」に入っていることが、遺伝的に近いことの証明です。

同じ「マグロ族」の中で、さらに細かい分類（属）で初めて道が分かれます。

つまり、**「同じ屋根の下（マグロ族）で暮らす、別の苗字の親戚」**という関係性が一番しっくりきます。

マグロとカツオが、他のサバやアジと決定的に違う点があります。

それは**「奇網（きもう）」**という特殊な血管構造を持っていることです。

通常の魚は、水温に合わせて体温が変わる「変温動物」です。

しかし、マグロとカツオは、泳いで発生させた熱を体内に留め、水温よりも高い体温を維持することができます。

この「擬似的な恒温性（体温維持能力）」を持っているのは、魚類の中でもマグロ族（マグロ・カツオ）と一部のサメ（ホオジロザメなど）くらいです。

この特殊能力を共有していることこそ、彼らが遺伝的に極めて近い存在である証拠です。

遺伝的には近いものの、進化の戦略は異なります。

マグロ（多くの種）： 浮袋がある。巨体を維持し、深い海や長距離を効率よく移動するために浮袋を発達させました（※キハダやクロマグロ）。
カツオ： 浮袋がない。 カツオは浮袋を捨て、常に泳ぎ続けることで揚力を得るスタイルを選びました。これにより、急潜行や急浮上といったアクロバットな動きが得意です。釣りにおいてカツオが強烈に横走りしたり、急に深場へ突っ込んだりするのは、浮袋がなく水圧調整が不要だからです。