はじめに：スーパーのアジとは違う？南紀のアジの真実
釣り人にとってなじみ深い魚、「アジ（真鯵）」。
日本全国どこでも釣れる魚ですが、実は「育つ場所」によって味がまったく違うことをご存知でしょうか。
特にここ「南紀（和歌山県南部）」で釣れるアジは、釣り人や料理人の間で「別格」と評されることがあります。
今回は、なぜ南紀のアジがこれほどまでに脂が乗り、美味しいのか。
他地域のアジとの決定的な違いについて解説します。
1. 「回遊型」と「居着き型」の違い
アジには大きく分けて2つのタイプが存在します。
沖合を黒く群れて泳ぎ回る「回遊型（セグロ）」と、浅瀬の岩礁帯などに定着する「居着き型（ヒラアジ・金アジ）」です。
一般的にスーパーなどで安く流通しているのは、スマートで運動量の多い「回遊型」が中心です。
一方で、南紀の複雑なリアス式海岸や豊かな磯場には、良質な「居着き型」のアジが多く生息しています。
彼らは豊富なエサを食べてあまり動き回らないため、体高が高く、全体的に黄色味を帯びています。
この「金アジ」こそが、全身に上質な脂をまとった極上のアジなのです。
2. 黒潮の恩恵とエサの豊富さ
南紀の海は、本州で最も黒潮（日本海流）の影響を強く受けます。
黒潮は「海の恵み」そのものです。
豊富なプランクトンを運び、それを食べる小魚（シラスやキビナゴなど）が南紀の沿岸に集まります。
南紀のアジは、この栄養価の高いエサを飽食して育ちます。
他地域の静かな内湾で育つアジと比較して、南紀のアジは常に早い潮の流れに揉まれています。
そのため、ただ脂が乗っているだけでなく、身がしっかりと引き締まっているのが特徴です。
「脂の甘み」と「プリプリの食感」が両立しているのは、この過酷かつ恵まれた環境のおかげです。
3. 脂の質が違う！食べた瞬間の感動
実際に南紀のアジを刺身で食べ比べてみると、その違いは歴然です。
他地域のアジがあっさりとしているのに対し、南紀のアジ（特に尺超えの大型や居着き）は、
醤油を弾くほどの脂を持っています。
しかし、その脂は決してしつこくありません。
サラッとしていて、噛むほどに甘みが口いっぱいに広がります。
これは良質なエサを食べている証拠です。
アジフライにしても、身がフワフワでジューシーな仕上がりになります。
4. 狙い目は「朝マズメ・夕マズメ」と「潮通しの良い場所」
この極上のアジを手にするには、やはり釣るのが一番です。
鮮度が落ちるのが早い魚だからこそ、釣り上げた直後の味は釣り人の特権です。
南紀の堤防や磯では、カゴ釣りやサビキ釣り、アジングで良型のアジが狙えます。
特に潮通しの良い堤防の先端や、深場が隣接しているポイントが有望です。
まとめ：南紀のアジを味わいに来てください
「たかがアジ、されどアジ」。
同じ魚とは思えないほどの感動が、南紀のアジにはあります。
スーパーで買うアジとは一線を画す、極上の脂と旨味。
ぜひご自身の竿で釣り上げ、その日のうちに味わってみてください。
南紀の海でお待ちしています。
