あなたの足元にいるのは「キンギョ」じゃないかも？
堤防釣りでサビキやフカセをしていると、エサ取りとして大量に群がる通称「キンギョ」。
赤い体色からそう呼ばれますが、実は2種類の魚が混同されています。
一つは「ネンブツダイ」。
もう一つは「クロホシイシモチ」。
特にここ南紀地方の堤防においては、9割以上がクロホシイシモチであると言っても過言ではありません。
なぜこれほどまでに勢力図が違うのか、その生態に迫ります。
1. ネンブツダイとクロホシイシモチの決定的な違い
まずは、この2種を見分けるポイントを整理しましょう。
【ネンブツダイ（念仏鯛）の特徴】
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体色： 赤みが強く、ピンク色に近い。まさに「キンギョ」のような色。
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頭部： 眼の上を通る**縦縞（ライン）**があるのが最大の特徴。
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斑点： 尾びれの付け根に黒い点があるが、エラ蓋付近にはない。
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生息域： 内湾の砂泥底や、岩礁帯の深場を好む傾向がある。
【クロホシイシモチ（黒星石持）の特徴】
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体色： ネンブツダイより淡く、半透明な茶褐色や銀色に近い（水中では群れると黒っぽく見える）。
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頭部： 頭にラインはない。
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斑点： エラ蓋の上（胸ビレの付け根付近）にハッキリとした黒い点がある。これが名前の由来。
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生息域： 外洋に面した岩礁帯や堤防の基礎周りを好み、中層に浮くことが多い。
2. なぜ南紀では「クロホシイシモチ」が圧倒的に多いのか？
南紀の堤防でクロホシイシモチが「絨毯（じゅうたん）」のように群れるのには、明確な理由があります。
理由①：黒潮の恩恵を受ける「暖海性」
クロホシイシモチは、ネンブツダイに比べてより暖かい海を好む傾向があります。
黒潮が接岸しやすい南紀エリアは、年間を通じて水温が高く、彼らにとって天国のような環境です。
和歌山県内でも、大阪寄りの北部はネンブツダイが混ざりますが、南下するにつれて
クロホシイシモチの比率が圧倒的に高くなります。
理由②：南紀特有の「リアス式海岸と岩礁帯」
ネンブツダイが砂泥底混じりの穏やかな内湾にも適応するのに対し、クロホシイシモチは潮通しの良い岩礁帯や、外洋水が入る堤防周りを好みます。
南紀の海岸線は複雑な岩場が多く、急深な地形が続くため、クロホシイシモチの絶好の生息場所となっているのです。
理由③：圧倒的な繁殖力
彼らは「マウスブルーダー（口内保育）」といって、オスが口の中で卵を守り育てる習性があります。
この生存率の高さに加え、南紀の豊かなプランクトン量が爆発的な個体数を支えています。
3. 釣り人にとっての「クロホシイシモチ」活用法
「エサ取り」として嫌われがちな彼らですが、見方を変えれば最強の武器になります。
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アオリイカの特効エサ アジが釣れない時、現地調達したクロホシイシモチをヤエンやウキ釣りのエサにしてみてください。 アジほど泳ぎ回りませんが、シルエットが小さく、イカにとっては一口サイズのおやつです。 特にスレたイカに効果的な場合があります。
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根魚（アカハタ・オオモンハタ）狙いに 死んでしまった個体でも、切り身にしたり、そのまま根魚狙いのエサにしたりすると、高級魚が食ってくることがあります。 彼らが食べているベイトそのものだからです。
まとめ：黒い点があれば「南紀の証」
もし次に南紀の堤防で「キンギョ」が釣れたら、エラ蓋の上を見てみてください。
きっとそこに「黒い点」があるはずです。
それは、南紀の豊かな海と黒潮が育んだ「クロホシイシモチ」の証。
エサ取りと邪険にせず、泳がせ釣りのエサとして活用すれば、思わぬ大物を連れてきてくれるかもしれません。
南紀の海を知り尽くして、竿納め・初釣りを楽しみましょう。
