【幻の魚】クエの体色が激しく変わる理由は？真っ黒になる時と縞模様が出る時の違いを徹底解説

釣り人の最終目標の一つ、磯の帝王「クエ」。

写真をご覧いただくとわかるように、全体的に黒っぽく、重厚な迫力を放っています。

しかし、クエという名前は漢字で**「九絵」**と書くように、本来は複雑な模様が特徴的な魚です。

実はクエは、カメレオンのように、その時の「感情」や「環境」に合わせて、瞬時に体色の濃淡を

変えることができる特技を持っています。

なぜこれほど色が変化するのか？

そのメカニズムと、色が示す彼らのサインについて詳しく解き明かします。

クエの体色変化の最大の理由は、「擬態（カモフラージュ）」です。

彼らは普段、海底の岩礁帯や洞窟（巣穴）の中に潜んでいます。

岩陰や穴の中は光が届かず、暗い世界です。

その暗闇に溶け込み、獲物に気づかれずに待ち伏せするために、彼らは体内の色素胞をコントロールして、体を黒褐色や濃い茶色に変化させます。

写真の個体が黒っぽいのも、直前まで暗い場所にいたか、海底の岩肌に同化しようとしていた証拠と言えます。

クエは非常に感情豊かな（？）魚です。釣り上げられた瞬間や、エサを見つけて興奮状態にある時、体色は激しく変化します。

興奮時（捕食モード）： 獲物を狙う瞬間、コントラストの強い縞模様や斑紋が浮き出ることがあります。
ストレス時（釣り上げられた時）： 釣り上げられて地上に出ると、急激な環境変化への恐怖や防御本能から、全体的に色が黒ずんだり、逆に白っぽく変色したりと、個体によって様々な反応を見せます。写真の個体が黒く変色しているのは、釣り上げられたことによる極度の緊張状態（防御反応）である可能性が高いです。

クエの体色は、成長段階によっても大きく異なります。

幼魚〜若魚： 「九絵」の名前の通り、体側に不規則で美しい縞模様や斑紋がくっきりと現れます。若い個体ほど、敵から身を守るために周囲の複雑な背景に紛れる必要があるためです。
成魚（大型個体）： 成長して巨大になると、天敵がいなくなるため、細かい模様による迷彩の必要性が薄れます。そのため、老成魚になるにつれて縞模様は薄れ、全身が灰褐色やどす黒い色へと変化していく傾向があります。「真っ黒なクエはデカイ」と言われるのは、このためです。