「堤防で釣れる魚はそこそこ美味しい」
そう思っている人ほど、南紀の寒尺アジを食べた時に衝撃を受けます。
南紀地方の冬。
水温が下がり、黒潮の影響を強く受けるこのエリアで育った尺アジは、
全国の堤防釣り魚の中でも別格の存在です。
脂。
身質。
旨味。
どれを取っても「堤防釣りの域」を完全に超えています。
寒尺アジとは何か
なぜ「寒」が付くのか
寒尺アジとは、
冬の低水温期に30cm以上へと成長した大型マアジのことです。
特に南紀地方では
・黒潮由来の豊富な栄養
・潮通しの良い堤防環境
・冬季の水温低下
この3つが揃うことで、
脂を極限まで蓄えた個体が生まれます。
同じ尺アジでも、
秋や春の個体とは中身がまったく違います。
脂質量は全国トップクラス
数字で見る南紀の寒尺アジ
一般的なマアジの脂質含有量は
・平均 5〜8％
と言われています。
しかし南紀の寒尺アジは
・15〜18％
この数値に達する個体も珍しくありません。
これは
・寒ブリ
・トロサーモン
に匹敵するレベルです。
堤防から釣れる魚で、
ここまで脂を持つ魚は全国的に見ても極めて稀です。
なぜ南紀の寒尺アジはここまで旨いのか
理由はひとつではありません。
黒潮が運ぶ圧倒的な栄養
南紀沖は黒潮の本流域。
プランクトン量が多く、
それを餌にする小魚も豊富です。
寒尺アジは
「常に高カロリーな餌を食べ続けられる環境」
で育っています。
冬の低水温が脂を閉じ込める
水温が下がると、
アジは体力消耗を抑えるため脂を蓄積します。
この脂が
・身を柔らかくし
・甘みを生み
・刺身でとろける食感
を作り出します。
回遊型の強い個体だけが残る
南紀の堤防で釣れる寒尺アジは、
単なる居着きではありません。
潮に揉まれ、
回遊を繰り返してきた「強い個体」。
筋肉質でありながら、
脂が細かく全身に回っています。
刺身で分かる異次元の旨さ
南紀の寒尺アジは、
刺身で食べてこそ真価が分かります。
包丁を入れた瞬間に分かる
・身の透明感
・包丁への吸い付き
・脂の粘り
口に入れた瞬間
・強い甘み
・臭みゼロ
・後味が軽い
「アジってこんな味だったのか」
そう思う人が続出する理由です。
焼き・フライでも主役級
刺身だけではありません。
・塩焼き
・アジフライ
・なめろう
どんな料理でも
脂が身を守り、パサつきません。
特にアジフライは
外はサクッ
中はジュワッ
専門店レベルの仕上がりになります。
堤防から狙えるという奇跡
ここが最大のポイントです。
南紀の寒尺アジは
・船不要
・高価な道具不要
・堤防から狙える
初心者でもチャンスがあります。
「高級魚＝船釣り」
この常識を覆す存在です。
全国の堤防釣り魚と比較しても別格
寒グレ
寒ヒラメ
寒ブリ
どれも美味しい魚ですが、
・堤防
・手軽
・再現性
この条件で日本一を名乗れる魚は、南紀の寒尺アジ以外にありません。
まとめ
南紀の寒尺アジは堤防釣りの最終到達点
南紀の寒尺アジは
・日本一うまい堤防釣り魚
・脂質15％超え
・刺身で感動
・堤防から狙える
釣りの楽しさと、
食の感動を同時に味わえる存在です。
この冬、
まだ食べたことがないなら。
一度でいい。
南紀の堤防で、寒尺アジを狙ってみてください。
価値観が変わります。
