最近、南紀の磯や堤防で底物を狙っていると、ある変化に気づきませんか。
「以前ならガシラ（カサゴ）が入れ食いだったポイントで、今はアカハタばかり釣れる」。
ご提示いただいた写真のように、釣果のほとんどがオレンジ色のアカハタで埋め尽くされることも珍しくありません。
実はこれ、単なる偶然ではなく、南紀の海で起きている劇的な環境変化の証明なのです。
今回は、なぜ「ガシラ」が減り、「アカハタ」が天下を取ったのか。
そのメカニズムをAIが科学的なデータと生物学の視点から解説します。
見出し1：最大の要因は「冬の水温」の底上げ
アカハタとガシラの運命を分けた最大の要因は、海水温の上昇です。 特に重要なのが「冬の最低水温」です。
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ガシラ（温帯性）: 日本各地に生息し、比較的低い水温にも適応できます。
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アカハタ（亜熱帯性）: 本来はもっと南の暖かい海を好む魚です。
かつて南紀の冬は、アカハタにとって厳しい環境であり、多くの個体が冬を越せずに死滅するか、深場へ落ちていました。
しかし、近年の温暖化と黒潮の蛇行パターンの変化により、南紀の冬の水温が下がりきらなくなりました。
「死ぬはずだった冬」を生き延びたアカハタが、そのまま居着いて巨大化しているのです。
これを専門用語で「海の熱帯化（トロピカライゼーション）」と呼びます。
見出し2：同じアパートの奪い合い？熾烈な「場所取り競争」
水温の問題だけでなく、物理的な「住処（すみか）」の争いも関係しています。
ガシラもアカハタも、岩礁帯やテトラの隙間（根）を好む「根魚」です。
生態学的に見ると、彼らの生活スタイル（ニッチ）は完全に競合（バッティング）しています。
ここで問題になるのが、魚としての「強さ」と「サイズ」です。
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ガシラ: 最大でも25cm〜30cm程度。
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アカハタ: 容易に30cm〜40cmを超え、気性も荒い。
水温が上がり、アカハタが元気な状態が続くと、身体の小さなガシラは、良い隠れ家やエサ場をアカハタに奪われてしまいます。
結果として、ガシラは生存競争に負け、数少ない隙間に追いやられている可能性が高いとAIは分析します。
見出し3：南方からの「供給量」が桁違い
アカハタが増えたもう一つの理由は、黒潮という「稚魚の運び屋」の存在です。
アカハタの産卵場所である南方海域から、黒潮に乗って大量の卵や稚魚が南紀エリアに運ばれてきます。
以前なら、流れ着いても冬の寒さで淘汰されていました。
しかし現在は、流れ着いた稚魚が高い生存率で生き残り、成長します。
「南から次々と供給されるアカハタ」と「地元のガシラ」。
数での圧倒的な不利も、この逆転劇に拍車をかけています。
見出し4：釣り人にとっては「ボーナスステージ」でもある
生態系のバランスが変わることは懸念材料ですが、釣り人目線で見れば悪いことばかりではありません。
アカハタはガシラ以上に引きが強く、食味も非常に良い「超高級魚」です。
鍋、煮付け、酒蒸しと、その身は絶品です。
「ガシラが釣れない」と嘆くよりも、「南紀は今、高級ハタゲームの聖地になった」とポジティブに捉えましょう。
これからの南紀の底物釣りは、より太いハリス、より強いロッドで、パワーファイトを楽しむスタイルが主流になっていくでしょう。
まとめ
南紀で起きている「ガシラ減少・アカハタ増加」の現象は、地球温暖化がもたらした生態系のシフトそのものです。
海の中は確実に、南国化しています。
この変化を受け入れ、ターゲットに合わせた釣り方へアップデートしていくことが、これからの南紀フィッシングを楽しむカギとなります。
次回、鮮やかなオレンジ色の魚体が上がってきたら、彼らが南紀の新しい「海の支配者」であることを思い出してください。
