1. はじめに：水槽で異彩を放つ赤い魚
（冒頭に頂いた写真を掲載）
釣太郎の水槽に、ひと際目を引く真っ赤な魚が入りました。
全体に散りばめられた鮮やかな青い斑点。
まるで夏の着物「浴衣（ゆかた）」の柄のように美しいことから、和名で**「ユカタハタ」**と呼ばれています。
南紀エリアでも釣れるこの魚、実は「知る人ぞ知る美味な魚」なのです。
2. ユカタハタの基本データと生態
まずは、この魚のプロフィールを深掘りします。
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分類： スズキ目ハタ科ユカタハタ属
- 生息域： 南日本の太平洋岸、インド・太平洋域。和歌山県（南紀）は生息域の北限に近いですが、近年の海水温上昇により見かける頻度が増えています。
- 特徴：最大の特徴は**「鮮やかな赤色の体色」と「無数の青い斑点」**です。似ている魚に「アカハタ」がいますが、アカハタにはこの細かい青い水玉模様はありません。
また、背びれや尾びれの縁が黒くなっているのも特徴の一つ。
- サイズ：成魚で30cm～40cm前後。ハタ科の中では中型～小型の部類に入ります。
3. 「クエ」と「ユカタハタ」の決定的な違い
釣り人なら誰もが憧れる「クエ」も同じハタ科ですが、その違いは明確です。
ここで詳しく比較してみましょう。
| 比較項目 | クエ（九絵） | ユカタハタ |
| 属（グループ） | マハタ属 | ユカタハタ属 |
| 見た目 | 茶褐色で独特の横縞模様 | 鮮赤色に青い斑点 |
| 最大サイズ | 1mを超え、数十kgになる巨大魚 | 40cm程度の中型魚 |
| 生息環境 | 岩礁帯の洞窟深くを好む | サンゴ礁や岩礁帯の浅場〜深場 |
| 価格・希少性 | 「幻」と呼ばれる超高級魚 | 市場にはあまり出回らない「珍魚」 |
**決定的な違いは「成長サイズ」と「属」**です。
クエが大型化し、王者の風格を持つのに対し、ユカタハタは美しさと手頃なサイズ感が魅力。
しかし、「ハタ科特有の旨味」という点では共通しています。
4. 気になる「食味」とおすすめ料理
「色が派手すぎて毒々しい…」と敬遠されがちですが、そこはやはりハタの仲間。
味は極めて美味です。
- 身質：透明感のある白身で、熱を通すとプリッとした弾力が出ます。アカハタに非常に近い食味で、クセがありません。
- 皮目の旨味：ハタ科の魚全般に言えますが、皮と身の間にコラーゲン質の旨味が詰まっています。
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おすすめ料理：
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刺身・焼き霜造り： 皮目をバーナーで炙ると、香ばしさと甘みが引き立ちます。
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煮付け： 定番中の定番。身離れが良く、出汁をよく吸います。
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鍋（ちり鍋）： 「赤いクエ」と言っても過言ではないほど、良い出汁が出ます。
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ポワレ・ムニエル： 油との相性が抜群なので、洋風料理にも最適。
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5. 市場価格とレア度
スーパーマーケットに並ぶことはまずありません。
理由は、まとまって漁獲されないため、市場流通に乗りにくいからです。
魚屋や料理店で見かける場合は、1匹あたり1,500円～3,000円程度（サイズによる）で
取引されることが多いですが、クエ（kg単価1万円超え）に比べれば手頃です。
しかし、その味の実力は価格以上。
「釣り人だけが味わえる特権」と言える魚の一つです。
6. まとめ
真っ赤な魚体を見ると驚くかもしれませんが、ユカタハタは南紀の海が育んだ美味なターゲットです。
もし釣れたら、あるいは店頭で見かけたら、その美しい「浴衣姿」を愛でた後、ぜひ舌鼓を打ってみてください。
クエにも負けない、濃厚なハタの旨味を堪能できるはずです。
ただいまみなべ店で飼育中。
仔魚なので大きく育てます。
