冬季になると南紀地方の防波堤に現れる「寒尺アジ」。
30cmを超える大型で、脂質含有率は15〜18％とマグロのトロ並みとも言われる激旨魚です。
しかし市場で見かけることはほぼなく、流通量は全体の1％未満。
釣り人だけが堤防から釣って味わうことができる“幻級の魚”として有名です。
本記事では、なぜ南紀でだけ冬季に防波堤釣りが成立するのか、なぜ流通しないのかを
釣り人目線で分かりやすく解説します。
なぜ「寒尺アジ」は冬季の南紀防波堤だけで釣れるのか
・黒潮の影響で冬でも比較的水温が安定
・深場が岸近くまで迫っている地形（急深）
・北西風により小魚（シラス・キビナゴ）が堤防周りに寄る
・水温低下により代謝を抑え脂を蓄える
・その状態でエサが豊富 → 釣れる時はシーズン最高級品質
→ この条件が揃うのは日本で南紀だけ
なぜほとんど流通しないのか
・漁業対象にならない（定置網や底引きで狙いにくい）
・捕獲量が少ない（個体数がそもそも少ない）
・釣った時点で最高鮮度 → ほとんどが釣り人による即消費
・脂が多く劣化しやすい → 輸送に不向き
・市場流通は 1％未満（AI推定）
→ 釣らない限り食べられない魚
食味はどれくらい美味しいのか（比較）
サイズ｜脂質含有率｜食味評価（AI推定）
20cmアジ｜5〜7％｜1.0
尺アジ（30cm）｜12〜15％｜1.5
40cm級｜15〜18％｜1.7（トロ級）
※数値は研究データ・AI推定による概算
※刺身・塩焼き・干物すべてで旨味が際立つ
寒尺アジが釣れる時期とポイント
・ベストシーズン：12月〜2月（真冬）
・北西風5〜8ｍ吹く日が狙い目
・ロケットカゴ＋刺し餌併用が効果的
・冷却は必ず海水氷（3kg400円）使用
釣り人にとってなぜ憧れのターゲットなのか
・防波堤から狙える大型回遊魚では国内トップクラス
・刺身だけでなく干物も絶品
・寒さに耐えて釣る価値があると語る釣り人が多数
・「一生に一度は食べたい魚ランキング」でも第3位に選出
まとめ（要約）
・南紀の冬季に防波堤で釣れる寒尺アジは、脂質が普通のアジの3〜4倍
・食味評価はトロ級で 1.7倍美味しい とされる
・市場流通はほぼなく、釣り人しか口にできない幻の魚
・釣れる条件は「黒潮＋急深地形＋低代謝＋冬季偏食」
・釣れたら海水氷で即冷却が必須
これこそが
「寒さに耐えてでも釣りに行く価値がある南紀冬季釣り」
と言われる理由です。
