キンメダイの“金色の目”はなぜ？高級魚の名にふさわしい美しさの秘密

キンメダイ（漢字では「金目鯛」）。

名前の通り、印象的なのは金色に輝く大きな目です。

刺身でも煮付けでも絶品の高級魚として知られるこの魚。

しかし「なぜ目が金色なのか？」と聞かれると、答えられる人は意外と少ないものです。

実はこの“金色の目”こそ、キンメダイが深海という極限の環境で生き抜くための進化の証なのです。

👁️キンメダイの金色の目の正体は「タペータム層」

キンメダイの目が金色に見える理由は、
網膜の裏側にある「タペータム（tapetum lucidum）」という反射層にあります。

この層は猫やイヌ、夜行性の動物にも共通して見られる構造で、
光を反射して暗闇でも視界を確保するための“鏡のような膜”です。

深海は太陽光がほとんど届かない暗黒の世界。
キンメダイはその中で獲物や仲間を見分けるため、
わずかな光を反射・増幅させて視覚を保っているのです。

このタペータムが金色の反射を持つため、
外から見ると“金色の目”に見えるというわけです。

キンメダイは水深200〜800mほどの深海に生息しています。
そこは昼でも薄暗く、青や緑の光しか届かない環境。

このため、キンメダイの目は以下のような特殊構造になっています。

つまり、彼らの目は「深海用ナイトビジョン」。
人間が真っ暗に見える世界でも、キンメダイには“ぼんやりとした光の輪郭”が見えているのです。

反射膜を構成する物質は「グアニン」という結晶。
これは魚のウロコの銀色の輝きにも関係する成分です。

ただし、キンメダイの場合はグアニン結晶の層の厚みと角度が特殊で、
光を反射したときに金色（黄色〜橙色）に見える波長が強調されます。

つまり、金色の目は“偶然の産物”ではなく、
光の反射効率を最大化するための進化の結果なのです。

「光る目だと目立つのでは？」と思うかもしれません。

実は、深海では赤や金の光はすぐに吸収されるため、
人間の目には目立っても、実際の深海では見えにくいのです。

むしろ金色の反射は、
深海のわずかな青光を効率的に拾うための理想的な色。
この特性が、キンメダイを優れた“夜のハンター”にしています。

キンメダイは美しいだけでなく、味も抜群。
身に含まれる脂質（不飽和脂肪酸DHA・EPA）は非常に多く、
特に煮付けにすると上品な甘みとコクが出ます。

また、深海で活動しているため筋肉繊維が細かく、
刺身にしても口どけが柔らかいのが特徴。

その美味しさと希少性から、
金色の目と同じく“高級魚”としての名を確立しています。

・キンメダイの金色の目は「タペータム層」という反射膜によるもの

・深海のわずかな光を効率よく利用するための進化構造

・グアニン結晶の層が金色の波長を反射して輝く

・暗闇では見えにくく、深海でのカモフラージュにも役立つ

・美しさと機能性を兼ね備えた“深海の芸術品”

Q1：キンメダイの目は光を発しているの？
A1：いいえ。自ら発光しているのではなく、反射膜が光を反射して金色に見えます。

Q2：金色の目は深海以外でも意味がある？
A2：深海以外では機能よりも見た目の特徴ですが、光の反射によって捕食者を惑わせる効果もあります。

Q3：他に金色の目を持つ魚はいる？
A3：メバルやハタ類の一部にも同様の反射膜がありますが、キンメダイほど鮮やかな金色は珍しいです。