アジの美味しい食べ方

最初に

アジ（鯵）は、日本の食卓で最も親しまれている魚のひとつです。
刺身、塩焼き、南蛮漬け、なめろう、フライなど、どんな調理法でも美味しく仕上がります。
ここでは、旬の時期や部位の特徴を踏まえ、アジの美味しい食べ方を詳しく解説します。

アジの旬は地域によって異なりますが、一般的には5月〜7月の初夏が最も脂が乗って美味しい時期です。
黒潮に乗って北上する真アジは、筋肉に脂を蓄えており、刺身や塩焼きで絶品。
一方、冬場のアジは身が締まり、塩焼きや煮付けに向いています。

・真アジ（マアジ）：もっとも一般的。脂のバランスが良く、刺身・焼き・揚げすべてに向く。
・黄アジ（キアジ）：体表が黄金色で脂が濃厚。瀬付きアジとも呼ばれ、刺身が極上。
・黒アジ（クロアジ）：回遊性が高く、身が締まって歯ごたえがある。焼きやフライ向き。

鮮度の高いアジは、やはり刺身が一番。
透明感のある身と軽やかな脂が特徴で、わさび醤油やショウガ醤油でいただくと旨味が際立ちます。
特に「黄アジ」や「瀬付きアジ」は刺身専用といえるほどの品質です。

コツ：
・釣りたては身が硬いので、冷蔵庫で2〜3時間寝かせると甘味が増す。
・皮を引く際は、熱湯を軽くかけて「霜皮造り」にすると香りが立つ。

最も定番で家庭でも人気の調理法。
軽く塩を振って、余分な水分を抜いてから焼くことで、身がふっくら仕上がります。

ポイント：
・グリル前にキッチンペーパーで水分を拭き取る。
・中火でじっくり焼き、皮がパリッとしたら完成。
・大根おろしとポン酢で脂をさっぱり。

揚げたアジを甘酢と野菜に漬け込む「南蛮漬け」は、保存が利き、夏にぴったりの料理。
小アジを使えば骨まで食べられ、冷やしても美味しい。

漬け汁の黄金比：
・酢：3
・しょうゆ：2
・砂糖：1
・お好みで唐辛子を少々

房総半島発祥の漁師料理。
アジの身を細かく叩き、味噌・生姜・ネギ・大葉を混ぜるだけ。
ご飯や酒の肴に最高で、熱いご飯にのせ「アジ丼」にしても絶品です。

定番中の定番「アジフライ」。
衣はサクサク、中はふっくらとした食感が魅力です。
特に「開きアジフライ」は、肉厚で人気。

揚げ方のコツ：
・170℃の油でじっくり3分ほど。
・パン粉は細目を使うと軽やか。
・タルタルソース、ソース、塩レモンの3種食べ比べがおすすめ。

・長崎・五島列島のアジ：脂のりが良く、刺身で人気。
・神奈川・佐島のアジ：東京市場でも高値で取引されるブランド。
・和歌山・紀伊水道のアジ：黒潮の影響で身が締まり、塩焼き向き。

釣りたてのアジを海水氷で締め、帰宅後すぐに三枚おろし。
1日冷蔵庫で寝かせると旨味成分イノシン酸が増え、刺身が格段に美味しくなります。
また、釣り場で炭火焼にして食べる「浜焼き」も格別。
シンプルながら、鮮度と環境が最高のスパイスです。

アジは調理法によって全く違う味わいを楽しめる万能魚です。
刺身で旨味、塩焼きで香ばしさ、フライでボリューム、南蛮漬けでさっぱり感を楽しみましょう。
釣りたてなら海水氷で締め、家庭では新鮮なうちに調理するのがポイントです。

Q1：アジはどれくらい寝かせると美味しい？
A：釣りたての場合、冷蔵庫で6〜12時間寝かせると甘味が増します。

Q2：アジフライ用のおすすめサイズは？
A：20cm前後の中アジが最適。骨が柔らかく、肉厚でふっくら揚がります。

Q3：南蛮漬けの日持ちは？
A：冷蔵保存で3日程度。翌日以降の方が味がなじんで美味しくなります。