「キツネダイ」という魚をご存知ですか？
その鮮やかな見た目から、釣りの外道として扱われることもありますが、実はその食味はマダイにも引けを取らないほどの絶品です。
この記事では、知られざる高級魚「キツネダイ」の魅力について、特徴、生態、そして美味しい食べ方まで詳しくご紹介します。
キツネダイとは？特徴と生態
見た目の特徴
キツネダイは、スズキ目ベラ科に属する魚で、名前に「ダイ」とつきますがタイの仲間ではありません。
体は全体的にピンクがかった白色で、頭から尾にかけて赤い斑点が散りばめられているのが特徴です。
その名の通り、尖った口元がキツネの顔を思わせることから、この名前がついたとされています。
生態と生息域
キツネダイは、相模湾以南の太平洋側、日本海西部、琉球列島など、比較的暖かい海域に生息しています。
水深30m以深の岩礁帯やサンゴ礁域に多く見られます。
底生動物を捕食しており、普段はあまり見かけることのない魚ですが、アマダイ釣りなどの沖釣りで稀に釣れることがあります。
漁獲量が非常に少ないため、市場に出回ることは少なく、流通上では高値で取引される高級魚です。
驚きの食味！キツネダイの魅力
キツネダイは、ベラ科の魚の中でも特に美味とされ、その味は「ベラ離れした美味しさ」と称賛されるほどです。
絶品の白身
身は透明感のある美しい白身で、水分が少なく身が締まっているのが特徴です。
加熱しても身が縮みにくいため、様々な料理に適しています。
また、血合いが弱く、見た目にも非常に美しいです。
上品な甘みと旨み
淡白でありながら、噛むほどに上品な甘みが広がり、酸味はほとんど感じられません。
特に皮目には独特の風味と甘みがあり、この旨みがキツネダイの美味しさを一層引き立てます。
キツネダイを味わう！おすすめの食べ方
キツネダイはどんな調理法でも美味しくいただけますが、特におすすめなのが以下のレシピです。
1. 皮霜造り（刺身）
新鮮なキツネダイが手に入ったら、ぜひ試してほしいのが皮霜造りです。
美しい皮の模様を活かし、熱湯をかけて皮目を柔らかくすることで、皮の甘みと身の旨みを同時に楽しめます。
2. 塩焼き
シンプルに塩焼きにすると、身の甘みが際立ちます。
ふっくらとした身は火を通しても硬くならず、皮目の香ばしさも相まって絶品です。
3. 煮付け・鍋物
煮付けにすると、身がふっくらと仕上がり、煮汁がよく絡みます。
また、アラからは非常に良い出汁が出るため、鍋物の具材としても最適です。
上品な「ちり鍋」にすると、キツネダイ本来の味を存分に堪能できます。
まとめ
キツネダイは、その希少性と美味しさから、一部の食通の間では高い評価を得ています。
もしも釣りや市場でこの美しい魚に出会う機会があれば、ぜひその絶品の味を試してみてください。
きっと、あなたの魚料理のレパートリーに新たな感動が加わることでしょう。
