【意外と知らない】美味しくないカニはあるのか？食用に向かないカニの特徴と代表例

カニと言えば高級食材の代表格。
ズワイガニやタラバガニ、毛ガニなどは冬の味覚として大人気です。
しかし、世界中のカニがすべて美味しいわけではありません。
中には「身がほとんどない」「泥臭い」「水っぽくて味が薄い」といった理由で、食用として評価が低い種類のカニも存在します。

今回は、あまり知られていない「美味しくないカニ」について、特徴や代表例をわかりやすく解説します。

1. 美味しくないカニが存在する理由

カニは世界中で6,000種以上が知られており、そのすべてが食用に適しているわけではありません。
食べても美味しくないとされる理由には、以下のようなものがあります。

・身が極端に少ない
・旨味成分（アミノ酸）が少なく水っぽい
・泥臭さや生臭さが強い
・殻が硬すぎて食べにくい
・サイズが小さく食用価値が低い

これらの特徴を持つカニは、食用としてほとんど市場に出回りません。
漁師や現地の人が食べないカニは、ほとんどがこうした理由によるものです。

・海辺や川の近くに生息する小型のカニ。
・体長が小さく、可食部がほとんどない。
・味も淡泊で出汁をとる程度にしか使えない。

・本家のモクズガニ（上海ガニ）は美味しいが、似た外来種や小型種は泥臭さが強い。
・川底のヘドロの影響で、食べても生臭さが残ることがある。
・食用にするには長時間の泥抜きが必要で手間がかかる。

・殻が非常に硬く、身を取り出すのが困難。
・身入りも悪く、味も淡泊で出汁用以上の価値がない。

・見た目がカニに似ているが、可食部がほとんどない。
・食べても殻ばかりで味が薄い。
・観賞用としては人気があるが食用価値は低い。

・深海で獲れる一部のカニは身が水っぽく旨味が薄い。
・市場に出回らないため知名度は低いが、現地でもあまり食べられない。

美味しいカニとされるズワイガニやタラバガニには、以下の特徴があります。

・身入りが良く食べ応えがある
・グリシンやアラニンといった甘み成分が多い
・濃厚なカニ味噌が詰まっている
・加熱しても水っぽくならず旨味が凝縮される

逆に美味しくないカニはこれらの条件を満たしていないため、食用としては価値が低くなります。

・カニの中には「食べてもあまり美味しくない種類」が存在する。
・その理由は、身が少ない・水っぽい・泥臭い・殻が硬すぎるといった特徴があるため。
・市場に出回るカニ（ズワイガニ、タラバガニ、毛ガニ、ワタリガニなど）は、いずれも旨味が豊富で食用価値が高い選ばれた種類。

私たちが普段食べているカニは、世界中の数千種の中から「美味しい」と認められた一部に過ぎません。
つまり、「カニ＝全部美味しい」というわけではないのです。