はじめに
堤防や磯釣りの人気ターゲットである「ガシラ（カサゴ）」。
大きな頭にゴツゴツした体、小さなトゲがびっしり生えたその見た目は、まるで“海の怪獣”。
しかし、この奇妙とも言える体のつくりには、すべてに意味があります。
今回は、ガシラの頭がなぜ大きいのか？なぜ全身がトゲだらけなのか？
その理由を科学的に、そして釣り人目線で解説します。
ガシラ（カサゴ）とはどんな魚？
・正式名称：カサゴ
・地方名：ガシラ（関西）、アラカブ（九州）、ホゴ（四国）など
・分類：カサゴ目フサカサゴ科
・生息域：日本全国の沿岸、特に岩場やテトラ帯に多い
・主な特徴：体長15〜30cm前後、大きな頭部と背中・エラのトゲ
頭が異様に大きいのはなぜ？
理由①：岩場に潜みやすくするための「擬岩化」
ガシラは、岩陰やテトラの隙間に潜んで獲物を待ち伏せするタイプの魚。
そのため、頭部が大きくゴツゴツしていることで、岩の一部に見える擬態効果があります。
敵に見つかりにくく、同時に獲物にも気づかれにくいという利点があるのです。
理由②：内臓を守るための「骨格シールド」
頭部の骨格が非常に発達しているのは、急な攻撃から内臓を守るため。
テリトリー意識の強い魚で、同種や他魚と争うことも多いため、頑丈な頭部が防具の役割を果たしています。
小さなトゲが全身にあるのはなぜ？
理由①：捕食者から身を守る「武器」
背ビレ・エラ・体側にある無数のトゲは、外敵（特に大型魚）への防御手段です。
ガシラを丸呑みしようとした魚は、トゲが刺さって口の中を傷つけるため、吐き出すこともあります。
「食べられにくい体」が最大の武器というわけです。
理由②：狭い場所での「押し戻し防止」
ガシラは岩の隙間に入り込んで暮らします。
このとき、トゲが岩に引っかかることで、後退しにくくなり、穴から引き出されにくいという利点も。
いわば、「岩の奥に突っ込んだら出にくくなる構造」です。
釣り人は注意！ トゲに要警戒
ガシラを釣った後に多いのが「指にチクリ！」という事故。
特に注意すべきトゲは以下の3か所：
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背ビレ（特に第1棘条部）
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エラのフタ（鰓蓋骨：さいがいこつ）
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体側のトゲ（特に胸ビレの根元）
素手でつかまず、フィッシュグリップかタオル越しに持つのが鉄則。
また、刺されると軽く炎症を起こす場合もあるため、釣行後は必ず手洗いをしましょう。
見た目に反して美味！ ガシラは高級魚
「グロテスクだけど味は一級品」。
これがガシラ最大の魅力。
・煮付け
・唐揚げ
・お味噌汁
・塩焼き
と、どんな料理にも合う白身で、上品で甘みのある味わいが特徴です。
小型でも味はピカイチ。
特に冬場のガシラは脂がのって絶品です。
まとめ：ガシラのトゲと大きな頭は“生き抜くための進化”
✅ 頭が大きいのは岩場に隠れる擬態のため
✅ トゲだらけなのは敵から身を守る武装構造
✅ ゴツゴツしていても、実はとっても美味しい高級魚
釣って楽しく、食べて美味しい。
それがガシラ（カサゴ）という魚の本当の姿です。
ぜひ次の釣行では、「なぜこの形なのか？」という視点を持って観察してみてください。
