イワシは“魚食の原点”かもしれない──高級魚じゃない。でも、私たちの食卓の基礎にある魚

高級魚でもない。珍しい魚でもない。

けれど──
イワシほど、日本人の食と文化に根付いた魚は他にない。

誰もが一度は食べたことがあり、
食卓に、出汁に、給食に、釣りエサに、あらゆる場面に登場するイワシ。

この記事では「イワシ＝魚食の原点ではないか？」という視点から、
イワシの持つ本質的な価値を探っていきます。

考古学的調査によると、縄文時代の貝塚からイワシの骨が出土しています。
これは、約4000年前の日本人がすでにイワシを獲って食べていたという事実。

網や釣り針などの簡単な漁法で手に入り、干す・焼く・煮るなどの調理も可能。

つまり、イワシは「魚を食べる」という文化の最も古いパートナーだった可能性があります。

イワシは群れで回遊し、大量に獲れる。
それにより流通量が多く、価格も手頃。
江戸時代には、「棒手振（ぼてふり）」と呼ばれる魚売りがイワシを天秤で担いで売り歩いていました。

「刺身は無理でも、干物なら手が届く」
「大きな魚は高くても、小イワシなら家族全員で食べられる」

イワシは、日本の“日常の魚”であり続けたのです。

私たちが当たり前に感じている味──
味噌汁、煮物、うどんの出汁……
これらの多くは「煮干し（＝イワシ）」がベースになっています。

さらに、

など、**イワシはあらゆる和食の技法に対応できる“万能食材”**でもあります。

出汁＝イワシという認識は、地方料理では常識レベル。

イワシは青魚の中でも、DHA・EPA・カルシウムの含有量がトップクラス。

特に注目すべきは「骨まで食べられる」点。
子どもから高齢者まで、栄養をまるごと摂取できる理想的な魚。

安くて、うまくて、健康的。
これほどまでに三拍子揃った魚は、他にあるでしょうか？

現代においても、イワシは食卓と生活の両方を支える存在です。

高級ではない。珍味でもない。
でも、日本人の心に深く根付いた“生活魚”。

仮に、マグロやハマチのような高級魚だけしかいなかったら──
果たしてここまで魚食文化は根付いたでしょうか？

イワシが、

魚を「日常的に食べる」という文化が日本に根付いたと考えられます。