はじめに：「よく釣れるエサ」だけど、その正体は？
釣具店で定番の活きエサといえば「石ゴカイ」と「青イソメ」。
どちらもアジ・キス・ガシラ・メバルなど、多くの魚に効果的な万能エサです。
しかし――
「どこに住んでる生き物なの？」
「日本の海でとれるの？」
「何を食べて生きている？」
意外にも、その生態はほとんど知られていません。
この記事では、そんな「虫エサの正体」を徹底解説していきます。
1．石ゴカイと青イソメの分類と違い
| 種類 | 分類 | 見た目 | 動き | 主な用途 |
|---|---|---|---|---|
| 石ゴカイ | 多毛類（環形動物） | 細く柔らかい | 素早くよく動く | 堤防釣り・チヌ・アジなど |
| 青イソメ | 多毛類（環形動物） | 太く長め・青緑色 | ウネウネ動く | 投げ釣り・夜釣り・大型魚向け |
どちらも環形動物＝ミミズの仲間に近い存在で、いわゆる「多毛類」に分類されます。
ミミズやゴカイ、イソメは、地球上で5億年以上前から生きる“古代生物”の系統です。
2．どんな場所に生息している？
● 石ゴカイの生息地
・干潟や河口の泥底に多く生息
・潮が引いた時の泥の中に、無数の巣穴を作っている
・日本国内でも採取可能（有明海、三河湾などが有名）
※「潮干狩りエリア」で見かける水の吹き出し穴の多くが石ゴカイの巣穴です。
● 青イソメの生息地
・比較的深めの海底の泥砂層に生息
・日本沿岸ではなく、主に中国・韓国の沿岸部が生息地
・広い範囲に棲んでいるが、天然採取は大規模でないと難しい
3．どちらも輸入エサってホント？
はい、**石ゴカイも青イソメも多くは「海外からの輸入品」**です。
● 石ゴカイ
・国産もあるが流通のほとんどは韓国・中国産
・空輸や冷蔵便で運ばれ、釣具店に届く
・コストが安定しているため、価格も比較的リーズナブル
● 青イソメ
・ほぼ100％が中国・韓国からの輸入品
・養殖も一部行われており、輸送後は国内で保管
・長期保存も可能で、釣り餌業界では需要が高い
4．何を食べているの？雑食性？
どちらの虫エサも**海底の有機物やプランクトン、死骸などをエサにする“雑食性”**です。
・海底のバクテリア
・分解中の動植物
・他の小さな虫の死骸
これらを泥の中からろ過して取り込んだり、口でかき集めて食べています。
**いわば「海底のお掃除屋さん」**のような存在です。
5．寿命はどのくらいあるの？
● 石ゴカイ
・野生では約1〜2年の寿命とされています。
・成長が早く、数か月で成熟。
・繁殖は春と秋が多い。
● 青イソメ
・やや長寿で2〜3年程度の寿命。
・温度や餌の環境が整えば、数ヶ月～1年は飼育可能。
・釣具店では冷暗所に保管して販売されますが、1週間以上は生き延びる個体も多いです。
6．釣り人にとっての注意点
・手にニオイがつくが、石ゴカイはやや匂いが強め
・青イソメは太いため、針への付け方は工夫が必要（通し刺しがおすすめ）
・どちらも海水を使った保存が基本。真水に入れるとすぐ死ぬので注意！
まとめ：エサの背景を知ると、釣りがもっと面白くなる！
石ゴカイと青イソメの正体とは？
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地中や海底に生きる古代からの環形動物（ミミズの仲間）
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主に韓国・中国から輸入されている
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海底の有機物を食べる雑食性の分解者
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寿命は1～3年程度と意外と長い
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釣り人にとっては、魚が好む万能生きエサ
ただの「虫エサ」ではなく、長い進化の歴史と生態系の役割を持つ生き物なのです。
