今回は、一部のベテラン釣り人には知られているものの、意外と多くの釣り人にはその存在すら
知られていないかもしれない、ちょっと珍しいお魚「コトヒキ」について深掘りしていきます。
「コトヒキってどんな魚？」
「どこで釣れるの？」
「食べたら美味しいの？」
そんな疑問をこの記事で全て解決しましょう！
ぜひ最後まで読んで、コトヒキマスターを目指してくださいね！
コトヒキってどんな魚？特徴を徹底解剖！
コトヒキは、スズキ目コトヒキ科に属する魚で、その名の通り、釣り上げられた際に「ギーギー」という琴を弾くような独特の音を出すことで知られています。
このユニークな特徴が、その名前の由来となっています。
1. 見た目の特徴
コトヒキの体は、全体的に銀白色をしており、体側には数本の黒っぽい横縞が走っています。
この縞模様は、成長とともに薄くなる傾向があります。
体形はやや扁平で、口は小さめ。ヒレはしっかりとしており、特に背ビレには鋭い棘がありますので、取り扱いには注意が必要です。
2. 生息域と生態
コトヒキは主に暖海性の魚で、日本では本州中部以南の沿岸域に生息しています。
特に、砂泥底や岩礁帯が混じる汽水域や内湾を好む傾向があります。
群れで行動することが多く、小型の甲殻類や多毛類、小魚などを捕食する肉食魚です。
3. 意外なコトヒキの魅力！
コトヒキは、その引きの強さから釣り人を楽しませてくれるだけでなく、実は食用としても非常に評価が高い魚なんです！
釣り上げたばかりのコトヒキは、見た目からは想像できないほどの旨味と上品な身質を持っています。
この「知る人ぞ知る高級魚」という側面も、コトヒキの大きな魅力の一つと言えるでしょう。
コトヒキはどこで釣れる？狙い目のポイントと時期
コトヒキは、前述の通り汽水域や内湾を好むため、河口付近、防波堤の内側、テトラポット周りなどが狙い目となります。
1. 狙い目のポイント
- 河口域： 河川と海水が混ざり合う汽水域は、コトヒキの好む環境です。特に、潮の流れが緩やかな場所や、カニなどの餌が豊富な場所が良いでしょう。
- 内湾の防波堤： 波が穏やかで、海底が砂泥や岩礁が混じる場所はコトヒキの隠れ家になります。
- テトラポット周り： テトラポットの隙間は、コトヒキが身を隠したり、餌を捕食したりするのに適しています。ただし、根掛かりには注意が必要です。
- マングローブ林周辺（南日本）： 南日本の温暖な地域では、マングローブ林の周辺も有力なポイントとなります。
2. 釣れる時期
コトヒキは周年釣れる魚ですが、特に夏から秋にかけてが最盛期となります。
水温が上がる時期は、活性が高まり、群れで行動することが多いため、数釣りが期待できます。
コトヒキの釣り方とおすすめの仕掛け
コトヒキは比較的手軽に狙える魚ですが、いくつかポイントを押さえることで釣果アップに繋がります。
1. おすすめの釣り方
- ぶっ込み釣り： 最も一般的な釣り方です。ちょい投げでOKで、オモリと針だけのシンプルな仕掛けで狙えます。
- ウキ釣り： 潮の流れが緩やかな場所や、水深が浅い場所で有効です。
- ルアーフィッシング（番外編）： 積極的にルアーを追う魚ではありませんが、小型のワームやミノーに反応することもあります。
2. おすすめの仕掛けと餌
- 仕掛け： 胴突き仕掛けやシンプルな1本針のぶっ込み仕掛けがおすすめです。ハリスはフロロカーボン3号程度、針はチヌ針2～3号程度が扱いやすいでしょう。
- 餌：
- ゴカイ・イソメ類： コトヒキが好む定番の餌です。動きで誘うこともできます。
- オキアミ： 手軽に入手でき、様々な魚が好む万能餌です。
- カニの身： 小型のカニを潰して使うのも効果的です。
3. 釣り方のコツ
- 底を狙う： コトヒキは海底付近を泳ぐことが多いため、仕掛けを底までしっかり沈めることが重要です。
- アタリは明確に： コトヒキのアタリは比較的明確ですが、根に潜られる前にしっかりと合わせましょう。
- 音に注意： 釣り上げた際に音を出すことがあります。優しく取り扱いましょう。
幻の高級魚！？コトヒキの美味しい食べ方
コトヒキは、その見た目とは裏腹に、非常に美味しい魚として知られています。
1. 上品な白身魚！
コトヒキの身は、透明感のある美しい白身で、熱を通しても硬くなりにくく、上品な旨味があります。
小骨が比較的少ないのも嬉しいポイントです。
2. おすすめの調理法
- 塩焼き： シンプルに塩焼きにするのが、コトヒキ本来の旨味を味わうには最適です。皮目をパリッと焼くと香ばしさが増します。
- 煮付け： 煮付けにすると、身がふっくらと仕上がり、甘辛い煮汁がコトヒキの旨味を引き立てます。
- 唐揚げ： 小型のコトヒキは、唐揚げにしても美味しいです。サクサクとした衣と、ふわっとした身のコントラストが楽しめます。
- 刺身（鮮度良好なら）： 非常に鮮度の良いものが手に入れば、刺身で味わうこともできます。ただし、寄生虫のリスクもあるため、十分な注意が必要です。
まとめ：コトヒキを釣って食べてみよう！
今回は、釣り人でも意外と知らない「コトヒキ」について、その特徴から釣り方、そして美味しい食べ方までご紹介しました。
コトヒキは、手軽に狙える一方で、独特の引きと、食用としての高い価値を兼ね備えた魅力的なターゲットです。
「いつも同じ魚ばかり釣っているな…」と感じている釣り人の皆さん、ぜひ一度コトヒキ釣りに挑戦してみてはいかがでしょうか？
きっと新たな発見と感動が待っているはずです！
この記事を読んでコトヒキに興味を持った方は、ぜひ近くの釣り具店で情報収集をして、フィールドへ足を運んでみてください！
そして、釣れた際にはぜひ美味しいコトヒキ料理を楽しんでくださいね！
