はじめに：意外と知らない魚の「オス・メス」と食べられる“生殖腺”の話
・魚を料理していると「これは白子かな？」「あっちは真子だね」なんて言葉を聞くことがあります。
・しかし、それぞれどんな部位か？オスなの？メスなの？と聞かれると、答えに詰まる人も少なくありません。
・実は「真子」はメスの卵巣（＝魚卵）、「白子」は**オスの精巣（＝精子の袋）**という、生殖器官のことを指します。
・魚の命をつなぐ大切な器官が、私たちの食卓に並んでいるのです。
真子とは？：メスの魚が持つ“卵”＝魚卵のこと
・「真子（まこ）」とは、魚の卵巣のこと。
・つまり、メスの魚が産卵のために持っている卵の集合体です。
・タラ・カレイ・サバ・イワシなど、多くの魚が春～初夏の産卵期に入ると、体内にたくさんの卵（真子）を持ちます。
・見た目は黄色～オレンジで粒々しており、煮付けや唐揚げ、佃煮などで美味しく食べられます。
真子が取れる魚の例
| 魚種 | 調理法 | 特徴 |
|---|---|---|
| カレイ | 甘辛煮 | 春の定番、優しい味わい |
| タラ | 煮物・塩焼き | 白子と並び食べ応えあり |
| イワシ | 佃煮・くぎ煮 | 春先によく取れる |
| サバ | 塩漬け・焼き物 | 大量の真子を持つ個体も |
白子とは？：オスの魚が持つ“精子”＝精巣のこと
・「白子（しらこ）」とは、オスの精巣のこと。
・つまり、オスの魚が放精のために持っている精子をつくる器官です。
・生殖腺と聞くとびっくりするかもしれませんが、白子は日本料理でも高級食材として扱われています。
・見た目は白く、柔らかく、トロッとした食感が特徴で、ポン酢あえ、焼き物、天ぷら、鍋料理などに幅広く使われます。
白子が取れる魚の例
| 魚種 | 調理法 | 特徴 |
|---|---|---|
| タラ | 鍋、焼き、ポン酢 | 白子の代表格。冬の味覚 |
| フグ | 焼き物、揚げ物 | 高級食材の代名詞 |
| サケ | 茶碗蒸しなど | 北海道では定番の料理 |
| カレイ | 煮物・焼き物 | 白子も意外と旨い |
よくある誤解：「白子って卵の一種？」と思っていませんか？
・「白子」＝「白い卵」＝魚卵と思っている方も少なくありません。
・しかし、それは完全な間違いです。
・白子は精巣であり、メスではなくオスの器官です。
・白くて柔らかい見た目から「魚の卵（真子）を白くしたもの」と思われがちですが、役割はまったく逆。
・むしろ、「卵（真子）」と「精子（白子）」のペアと考えると、生物学的にとても分かりやすいでしょう。
真子と白子を見分けるポイント
| 項目 | 真子（魚卵） | 白子（精巣） |
|---|---|---|
| 性別 | メス | オス |
| 見た目 | 粒々、黄色～オレンジ | 滑らか、白くて柔らかい |
| 食感 | プチプチ、ややパサつき | とろける、クリーミー |
| 人気度 | 地域差あり | 冬季に人気の高級食材 |
| 処理のしやすさ | 加熱で崩れやすい | 加熱しても形を保ちやすい |
なぜ知られていない？理由は「当たり前すぎて説明されないから」
・実際のところ、白子と真子が「オスとメス」だという説明は、料理本にも釣り雑誌にもあまり詳しく載っていません。
・魚の処理や調理をする人のあいだでは「常識」とされているため、あえて説明されないことが多いのです。
・ですが、初心者や食べる側の人には「生殖腺のどちらか」ということは案外知られておらず、誤解されたままのことも。
釣り人にこそ知ってほしい「魚の性別と料理の魅力」
・釣りをしていると、魚を捌いたときに出てくるのが「真子」か「白子」かで、その魚がオスだったのかメスだったのかがわかります。
・季節によっては、どちらが多くなるかも変わるため、釣果情報としても重要。
・また、料理にする際にも「今日は白子料理を作ろう」「真子は佃煮にしよう」など、活用の幅が広がります。
まとめ：白子＝オス、真子＝メス。知ることで魚料理がもっと楽しくなる！
・白子はオスの精巣。真子はメスの卵巣。
・それぞれまったく異なる役割・見た目・味わいを持っています。
・ただの部位の名前として覚えるのではなく、「魚の性別」という視点で捉えると、生き物としての面白さや料理の奥深さを感じられるようになります。
・初心者こそ、「オスとメスの違い」「白子と真子の見分け方」「おいしい調理法」などを知って、釣った魚を余すことなく味わってみましょう！
