プランクトンは何種類？大きさ・寿命・エサ・魚との関係を徹底解説！

海・川・湖など、あらゆる水域に存在するプランクトン。
釣り人にとっても非常に重要な存在です。

今回はプランクトンについて、
・種類
・大きさ
・寿命
・エサ
・魚との関係
を詳しく解説します。

プランクトンは何種類いるのか？

現在知られているプランクトンの種類は、数万種以上とされています。
実際にはまだ発見されていない種も多く、学術的には「正確な種類数は不明」というのが現状です。

大きくは以下の2種類に分かれます。

・光合成を行う
・海洋の酸素生産の主役
・食物連鎖の出発点

主な種類：
・珪藻（ケイソウ）
・渦鞭毛藻（ウズベンモウソウ）
・緑藻類
・シアノバクテリア（藍藻類）

・植物プランクトンを食べる消費者
・多くの魚・イカ・エビなどの稚魚のエサになる

主な種類：
・カイアシ類（コペポーダ）
・ミジンコ
・クラゲ類
・カニ・エビ・イカの幼生
・ホヤ幼生

プランクトンは極小サイズから大型まで幅広いのが特徴です。

つまり「プランクトン＝小さい生き物」というイメージは半分正解で、クラゲのように肉眼で見える大型プランクトンも含まれます。

結論から言うと、すべての魚が直接プランクトンを食べるわけではありません。
ただし、生態系の出発点として間接的にはすべての魚がプランクトンに依存しています。

・イワシ
・サンマ
・ニシン
・サバの幼魚
・サヨリ
・アジの幼魚
・アオリイカの幼生

例えばマグロ・カツオ・ブリなどの大型魚は、
プランクトン → 小魚（イワシなど） → 大型魚
という食物連鎖の中でプランクトンの恩恵を受けています。

つまり、プランクトンがいなければ海の魚はほとんど生きていけないのが現実です。

種類によって大きく異なります。