日本の食卓や釣り場で、最も馴染みのあるイカといえば──
それが「スルメイカ（鯣烏賊）」です。
刺身・煮物・塩辛・干物と、あらゆる料理に使われ、
釣りターゲットとしても人気のスルメイカは、庶民の味方であり、海の恵みの象徴です。
この記事では、スルメイカの特徴・旬・釣り方・調理法をまとめてご紹介します。
■ スルメイカとは？
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 和名 | スルメイカ（鯣烏賊） |
| 学名 | Todarodes pacificus |
| 英名 | Japanese flying squid |
| 分類 | ツツイカ目 スルメイカ科 |
| 体長 | 最大30〜40cm程度 |
| 重量 | 平均300〜500g |
| 寿命 | 約1年（短命なイカ類） |
■ スルメイカの外見の特徴
・体は細長い円筒形で流線型
・全体的に赤褐色〜茶色の皮膚
・**三角形の耳（ヒレ）**が胴体の後方についている
・イカ墨を持ち、危険時には黒い墨を吐く
▶ 同じイカ類でもアオリイカと比較すると、スルメイカはスマートで機動力重視の体型
■ スルメイカの生態と生息域
・外洋性で回遊性が非常に強い
・日本海・太平洋・北海道沖など広範囲に分布
・主に**夜間に活発になり、光に集まる性質（走光性）**を持つ
・群れで移動しながら繁殖と成長を繰り返す
▶ 「イカ釣り漁船」が強力なライトを焚いて集魚するのはこの特性を利用しているため。
■ スルメイカの旬の時期は？
スルメイカは季節ごとに“呼び名”と“味の違い”があるのが特徴。
| 季節 | 名称 | 特徴 |
|---|---|---|
| 冬〜春（12月〜4月） | 親イカ／大スルメ | 大型で肉厚、加熱料理に最適 |
| 初夏（5月〜6月） | ムギイカ | 小型で柔らかく、煮物や炒め物に最適 |
| 夏〜秋（7月〜10月） | 若イカ | 中型で刺身・干物にぴったり |
▶ 最も流通量が多く美味とされるのは、初夏〜夏のムギイカと秋の若イカ
▶ 「大スルメ」は旨味が強く、煮付けや炒め物、塩辛向き
■ スルメイカの味と食感
・あっさりとした味わいとコリコリした食感が特徴
・加熱しても比較的硬くなりにくく、煮ても炒めても美味
・内臓やワタも料理に使われ、塩辛や酒の肴にも最適
| 調理法 | 特徴 |
|---|---|
| 刺身 | 新鮮なら透明感ある白身。クセがなく甘み控えめ |
| 一夜干し | 香ばしく旨味凝縮。まさに“するめ” |
| 塩辛 | ワタの濃厚なコクが酒と相性抜群 |
| 煮物 | 火を通しても身が締まりすぎず、家庭料理向き |
■ スルメイカの釣り方
| 釣法 | 特徴 | 時期 |
|---|---|---|
| イカメタル | 船からの夜釣りで最も主流 | 夏〜秋 |
| スッテ仕掛け | 複数本の疑似餌を使い効率的に狙う | 通年 |
| 夜焚き釣り | 強いライトで寄せて群れを狙う | 6月〜9月がピーク |
▶ 群れに当たれば入れ食い状態になることも珍しくない
■ スルメイカの豆知識
・「スルメ」は、このイカを干した保存食から名前が定着
・「当たりスルメ」は子持ち個体の干物で人気
・アニサキスのリスクは低めだが、刺身で食べるなら冷凍推奨
■ まとめ：スルメイカは「日本人に最も愛されるイカ」
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 分布 | 日本全国に広く分布する回遊性のイカ |
| 旬 | 年中釣れるが、ムギイカ・若イカ・親イカと季節で楽しみ方が変わる |
| 味 | あっさりコリコリ系で、刺身から塩辛まで万能 |
| 釣り | 夜焚き・イカメタルなどの船釣りがメイン |
スルメイカは“庶民の味方”であり、和食文化を支える縁の下の力持ち。
ぜひ旬の時期に釣って、食べて、その魅力を再発見してみてください。
