磯遊びや釣りをしていて、「なんだこの四角い魚は！？」と驚かれた経験はありませんか？
その正体はハコフグ（箱河豚）。
丸い魚が多い海の中で、角ばった体と硬い甲羅のような骨格を持つ不思議な存在です。
この記事では、ハコフグがなぜ“箱型”の体をしているのか？
また、他の魚とはまったく異なる**「骨」の構造と進化の理由**を、わかりやすく解説します。
◆ ハコフグってどんな魚？
ハコフグはフグ目ハコフグ科に属する海水魚で、
・全長15〜25cmほど
・体表は**ウロコではなく“装甲板”**で覆われている
・水中をのんびり泳ぐ温厚な性格
日本では潮だまりや浅瀬でも見られ、釣りの外道（ターゲット外の魚）としてもよく知られています。
◆ なぜ「四角い箱型」なの？その理由とは？
ハコフグ最大の特徴は、魚には珍しい立方体に近い体型です。
この形には、しっかりとした生き残りの戦略があります。
● 理由①：捕食者から身を守るための「装甲」
ハコフグの体は「皮膚の中に埋もれた骨板（こうばん）」が六角形のパネルのように全身を覆っている構造になっています。
この骨板が強固に連結しており、まるで鎧（よろい）や戦車のような構造。
▶ 外敵に噛まれても貫通しにくく、防御力が非常に高いのです。
● 理由②：泳ぎの安定性を高める「角ばった構造」
四角い体型は、水流を受けたときに揺れを抑える安定装置の役割も果たします。
研究によると、ハコフグの体は「水中でのブレを最小限に抑えるデザイン」になっており、
▶ 少ないエネルギーで前進できるという省エネ設計でもあるのです。
しかも、ピタッと停止したり、ホバリングのように中層にとどまったりも可能。
これは他の魚にはないハコフグならではの特技です。
● 理由③：敵から逃げるより、“硬さで耐える”戦術
通常の魚は敵に襲われたら逃げますが、ハコフグは逃げ足が遅く、スピードが出ません。
その代わり、「動かない」「硬い」「毒を出す（ミナミハコフグなど一部種）」といった戦術で生き残る道を選んでいます。
◆ なぜ骨が独特なのか？「骨ではなく、殻のような構造」
ハコフグの体を覆うのは、私たちがイメージする“骨”ではありません。
正確には、「皮骨（ひこつ）」と呼ばれる皮膚の一部が骨化した装甲です。
この装甲は以下のような特徴を持ちます：
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一体化した箱状構造：体の内部に空間があり、筋肉や内臓がその中に収まる
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関節が少ない：通常の魚のような柔軟な動きは苦手
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口やヒレだけが可動部分：全体としては「カプセルのような」構造
この独特の骨構造により、ハコフグは**「壊れにくいけれど、曲がらない魚」**となっています。
◆ ハコフグの体は最新テクノロジーにも応用！
実はこのハコフグの「硬いのに流線型で滑らかに動く構造」は、ロボット工学や自動車のデザインにも応用されています。
特に有名なのが、かつてドイツのメーカーが開発した**「ハコフグ型の自動車コンセプトカー」**。
▶ 強度と流線型のバランスを極限まで高めたデザインは、自然界の知恵そのものとして注目されました。
◆ まとめ：ハコフグは“動かないからこそ生き残る”進化の結晶
ハコフグが四角い理由は、ただの奇抜な見た目ではありません。
外敵から身を守るための装甲、エネルギー効率の良い体型、水中での安定性をすべて両立した、進化の傑作なのです。
さらに独自の骨構造「皮骨」によって、他の魚とはまったく違う生き方を選んでいます。
次に磯でハコフグを見つけたら、その“カクカクした体”に秘められたサバイバルの知恵をぜひ思い出してみてください。
